스포츠한국 : 돌아온 축구천재 박주영 '아직은…'

'축구천재' 박주영(22.FC서울)이 돌아 왔다. 박주영은 17일 오후(한국시간) 열린 시리아와 2008 베이징 올림픽 아시아지역 최종예선 B조 4차전 원정경기에 선발 출전, 풀타임을 뛰었다.

박주영이 태극마크를 달고 그라운드를 누빈 것은 지난 2월 예멘과 올림픽 2차예선 1차전 이후 약 8개월 만이다.

당시 예멘전에서 일명 '배치기 반칙'으로 퇴장당했던 박주영은 아시아축구연맹(AFC)으로부터 추가로 두 경기 출전 정지 징계를 받았고, 이후 부상까지 겹치며 번번이 '올림픽호' 재승선 기회를 놓쳤다.

소속팀 FC서울에서도 5월26일 K-리그 성남 일화전을 끝으로 왼 발등 피로골절 증세 등으로 한 동안 출전하지 못하다 오랜 재활 끝에 지난달 18일 인천 유나이티드와 2007 하나은행 FA컵 전국선수권대회 8강전에서 복귀전을 치렀다.

박주영은 이후 지난달 22일 전북 현대전부터 K-리그 3경기 연속 선발 출전했고,30일 부산 아이파크전에서는 골도 터트리며 서서히 예전의 기량을 찾아가고 있었다.

올림픽대표팀에 다시 합류한 박주영은 이날 시리아전에서 청소년대표 시절부터 '찰떡궁합'을 선보여온 김승용(광주)과 공격을 이끌었다. 김승용이 최전방에 서고 박주영은 처진 스트라이커의 임무를 맡았다.

시리아전을 앞두고 왼 발등 통증이 재발해 지난 14일 가진 일본과 비공개 연습경기는 뛰지 않았던 박주영은 이날 90분 모두를 소화, 체력 걱정은 말끔히 털어냈다.

하지만 그 동안 훈련량 부족과 오랜 공백 탓인지 박주영의 경기력은 아직 정상 수준은 아니었다. 후반 들어 전반보다는 나은 몸놀림으로 재치있는 패스 연결과 위협적인 슈팅을 보여 주기도 했지만 만족할 만큼은 아니었다.

불규칙한 그라운드 사정 탓에 전반적으로 볼 터치가 둔탁했고, 드리블을 하다 상대에게 자주 공을 빼앗겼다. 뒤에서 빠져 들어가다 상대 오프사이드 트랩에 걸리는 등 동료와 호흡도 매끄럽지 못했다.

직접 키커로 나선 두 차례 프리킥 기회도 무위로 돌아갔다.

무엇보다 자신감이 많이 떨어져 있는 모습이었다.

박주영은 후반 16분 서동현의 스루패스로 페널티 지역 왼쪽에서 골키퍼와 맞섰지만 슈팅을 하지 않고 중앙의 이청용에게 연결하려다 상대 수비에 차단됐다.

직접 골 욕심을 내 볼 만한 상황이었던 터라 아쉬움이 컸던 대목이었다.