"기복이 많다던데 요즘 플레이를 보면 전혀 그렇지 않다."
잉글랜드 프로축구 프리미어리거 설기현(28)이 뛰는 풀럼의 로리 산체스 감독과 동료가 '새 식구'를 칭찬하느라 바빴다.
28일(이하 현지시간) 풀럼 연습구장에서 만난 산체스 감독은 이적생 설기현이 지난 두 경기에서 펼친 활약에 만족하는지 묻자 "만족한다. 두 경기에선 환상적인 움직임을 보여줬다"고 답했다.
산체스 감독은 "레딩에서 얘기를 들었을 땐 설기현이 기복이 많았다고 했는데 지금 같은 움직임을 시즌 내내 보여준다면 전혀 문제가 없을 것 같다. 잘 하고 있다"고 말했다.
설기현은 레딩에서 풀럼으로 전격 이적한 뒤 지난 15일 위건전에서 짧게 데뷔했고 22일 맨체스터 시티전에서 어시스트로 첫 공격 포인트를 올렸다. 맨체스터 시티전에선 '분위기를 바꿨다'는 평가와 함께 팀 내 최고 평점을 받았다.
26일 칼링컵 볼턴 원더러스전에선 처음 풀타임을 뛰었지만 팀이 져서 아쉬웠다.
산체스 감독은 '설기현이 시즌 중 이적해온 만큼 적응하는 데 시간이 필요하다'고 했지만 세 경기를 뛰게 해본 다음 상당한 신뢰를 보내고 있다.
설기현의 팀 동료로 왼쪽 측면에서 주로 뛰는 프랑스 출신 미드필더 하메어 보아자(22)는 "설기현은 대단히 좋은 선수다. 볼을 다루는 기술도 빼어나다"며 "모든 훈련에 열정적으로 참여하고 경기 때도 마찬가지"라고 말했다.
왓포드에서 활약을 펼쳐 풀럼에 스카우트된 보아자는 "설기현은 선발이든, 아니든, 어떤 포지션에서 뛰든 자신과 팀을 위해 열심히 하고 앞으로도 그럴 것"이라며 "레딩에서 뛸 때도 봤는데 언제든지 골을 만들어낼 능력을 지녔다"고 말했다.
설기현은 29일 밤 11시(한국시간) 런던 스탬퍼드브리지에서 선장이 바뀐 첼시와만난다.
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