스포츠한국 : 이천수 "네덜란드는 잉글랜드 진출의 첫 단계"

"잉글랜드 프리미어리그 진출의 더 큰 꿈을 위해 페예노르트에서 성공하겠다"

2년 여 만에 유럽 축구무대로 재진출하는 이천수(26)가 네덜란드 프로축구 '명문' 페예노르트 합류를 앞두고 성공에 대한 특유의 자신감을 강조했다.

이천수는 22일 오전 인천 운서동 베스트 웨스턴 프리미어 에어포트호텔에서 출국 기자회견을 갖고 "네덜란드 리그를 선택한 것은 더 큰 꿈을 위한 일"이라며 "1~2년 안에 잉글랜드 프리미어리그에 입성하는 꿈을 실현하겠다"고 밝혔다.

가벼운 정장 차림으로 인터뷰에 나선 이천수는 "사실 처음에는 프리미어리그를 고집했다. 하지만 내 자신이 모자란 것도 많고 내 갈 길이 아니라고 생각해서 네덜란드를 선택했다"며 "유럽축구에 빨리 적응 해 나의 큰 꿈에 가까워지도록 노력하겠다"고 강조했다.

데뷔전 시기에 대해선 "23일 경기는 시차문제도 있고 감각적인 면도 떨어져 어렵지만 다음 주 경기는 괜찮을 것이라 생각한다. 일주일 정도면 팀 적응에도 문제가 없을 것"이라고 설명했다.

이천수는 "네덜란드 경기 비디오를 많이 봤고 먼저 리그를 경험했던 송종국, 이영표 형들에게도 얘기를 들었다"며 "페예노르트의 팀 컬러가 나와 맞는 것 같다. 좋은 선수들이 많아 골을 넣는 데 수월할 것으로 보인다. 적응에 문제가 없을 것 같다"고 자신했다.

이천수는 극심한 주전경쟁에 대해서도 "주전 경쟁은 피할 수 없다. 한국 특유의 스타일로 이겨볼 생각이다. 네덜란드에서 경쟁에 밀리면 더 큰 꿈을 꿀 수 없다"며 비장한 심정을 전했다.

그는 이어 "스페인 리그를 겪으며 유럽무대의 어려움을 경험한 만큼 이번에는 중도에 포기하고 돌아오지 않을 것"이라며 "아직도 배워야 할 게 많고 고개를 숙여야 할 단계다. 모든 스태프들에게 인정을 받을 때까지 초심으로 돌아가겠다"고 강조했다.

이번 시즌 목표에 대해선 "난 욕심이 많은 선수다. 당연히 리그 우승"이라며 "우승을 해야 UEFA 챔피언스리그에도 나가고 유럽의 빅클럽으로부터 스카우트 제의도 받을 수 있다. 박지성과 이영표와 비슷한 절차를 밟고 싶다"고 말했다.

이천수는 또 "스페인에서는 골이 없어서 너무 힘들었다. 팀 내에서 인정받을 수있을 만큼 골을 넣고 싶다"며 "기분 좋게 네덜란드 생활을 마무리 하고 싶다. 국내 축구팬들의 많은 관심과 질책을 바란다"는 소망도 내비쳤다.

등번호 16번을 선택한 이천수는 23일 페예노르트-에인트호벤전을 관전할 예정이며 24일 오후 입단식을 가질 예정이다.