잉글랜드 프로축구 프리미어리그 토트넘 홋스퍼의 마틴 욜 감독이 올 시즌 선보인 이영표(30)와 새내기 가레스 베일(18)의 공존 체제를 당분간 이어갈 뜻을 밝혔다.
욜 감독은 21일 오전(한국시간) 영국 런던 화이트하트레인에서 펼쳐진 아노르토시스 파마구스타(키프로스)와 2007-2008 유럽축구연맹(UEFA)컵 본선 1라운드 홈 1차전을 마친 뒤 "베일은 현재 이영표와 역할이 다르다"고 말했다.
웨일스 출신 왼쪽 풀백인 베일은 이번 시즌을 앞두고 사우샘프턴에서 토트넘으로 전격 이적했으며 이영표와 주전 자리를 놓고 치열한 경쟁을 벌일 것으로 예상됐다.
그러나 욜 감독은 시즌 초반 이영표를 왼쪽 측면 수비수로 배치하고 베일을 왼쪽 미드필더로 끌어올리는 '영표-베일 공존 시스템'을 활용해왔다.
욜 감독은 "베일은 수비수이기는 하지만 미드필더로서도 경기장을 넓게 쓰고 있다. 이영표도 굉장히 잘해주고 있고 경험도 많다"며 두 선수의 강점을 설명했다.
그는 이어 "언젠가는 베일을 왼쪽 풀백으로 쓸 수 있다"고 말해 주전 경쟁이 끝나지 않았음을 암시했다.
이날 경기에서 토트넘은 이영표를 명단에서 제외한 채 최근 부상에서 돌아온 베누아 아수 에코토를 왼쪽 수비수로 선발 출격시켰고, 베일은 후반 35분 에코토 대신 투입돼 10여분을 뛰었다.
욜 감독이 부상에서 갓 회복한 에코토를 선발로 넣은 건 일단 오는 23일 밤 볼턴 원더러스와 정규리그 원정경기를 대비해 이영표와 베일의 체력을 배려하려는 뜻으로 보이지만 왼쪽 풀백 자리를 놓고 이영표-베일-에코토의 3자 경쟁이 가속화됐다는 점도 간과할 수 없다.
토트넘은 전반 5분 유네스 카불의 선제골을 시작으로 마이클 도슨, 로비 킨, 대런 베트, 저메인 데포의 2골까지 골 세례를 퍼부으며 한 골을 만회한 파마구스타를 6-1로 대파했다.
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