“경기에 나설 수 있을 만큼 좋은 컨디션이다.”
유니폼을 갈아입은 설기현(28ㆍ풀럼)이 새 감독에게 눈도장을 단단히 받은 모양이다. 지난달 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 레딩에서 풀럼으로 이적한 설기현이 풀럼 로리 산체스 감독의 신뢰 속에 오는 15일(한국시간) 재개되는 EPL 6라운드 출격을 준비하고 있다.
산체스 감독은 14일 훈련을 마친 뒤 “설기현이 입단 당시에는 허리 부상이 있었지만 이번 주 훈련을 잘 소화했고 매우 좋은 컨디션을 유지하고 있다”고 말했다. 그는 “이번 주 훈련을 모두 소화해서 경기에 나설 수 있을 만큼 좋은 컨디션을 유지하고 있다”고 덧붙여 설기현의 출전에 긍정적인 견해를 밝혔다.
설기현이 새롭게 둥지를 튼 풀럼은 15일 밤 11시30분 위건 애슬래틱과 EPL 6라운드 원정을 치른다. 여름 이적시장 마감을 코앞에 두고 전격적으로 이적한 설기현에게는 위건전이 풀럼 유니폼을 입고 뛰는 공식 데뷔전이 될 전망. 허리 부상에 시달렸던 설기현은 지난 2주간의 리그 휴지기에서 부상을 털어내고 훈련을 통해 컨디션을 끌어올렸다.
설기현의 포지션은 아직 정해지지 않았다. 전 소속팀인 레딩에서는 측면 미드필더로 뛰었지만 풀럼 산체스 감독이 어떤 임무를 줄지는 미지수. 산체스 감독은 설기현에 대해 “양발을 모두 사용할 수 있는 선수다. 측면은 물론 중앙 공격수까지 여러 포지션에서 활용할 수 있다”며 ‘멀티 플레이어’라는 찬사를 보냈다.
손발을 맞춘 지 겨우 일주일 남짓이지만 설기현이 풀럼 데뷔전에서 공격포인트를 기록할 가능성도 있다. 설기현은 지난 시즌 2부 리그인 울버햄프턴에서 레딩으로 이적하자마자 초반 돌풍을 주도하며 공격의 중심으로 떠올랐다. 2000년 벨기에 진출 이후 7년 넘게 유럽에서 뛴 베테랑이기 때문에 조기 적응에 어려움이 없어 보인다.
한편 ‘철인’ 이영표(30ㆍ토트넘)는 강적 아스널을 상대로 주전 굳히기에 돌입한다. 15일 밤 9시에 출격하는 이영표는 올시즌 새로 영입된 가레스 베일을 비롯해 부상에서 복귀한 에릭 아수아 에코토 등과 왼쪽 풀백 자리를 놓고 경합을 벌인다. 칼링컵 2라운드에서 잉글랜드 무대 데뷔골을 뽑아낸 ‘라이언킹’ 이동국(28ㆍ미들즈브러)은 15일 밤 11시30분 웨스트햄전에 후반 조커로 출격할 것으로 보인다.
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