스포츠한국 : 망가진 축구종가 '이스라엘도 못이겨?' 덜덜!

잊혀지고 있는 14개월 전 '베를린의 추억'을 되살릴 한 판이 이번 주말 밤 찾아온다.

2008년 유럽축구선수권대회(유로2008) 예선 B조 이탈리아와 프랑스의 맞대결이 9일 오전 3시50분(이하 한국시간) 밀라노 주세페 메차 스타디움에서 8만여 대관중이 지켜보는 가운데 펼쳐진다.

이탈리아와 프랑스는 작년 7월 독일월드컵 결승에서 만났다. 당시 베를린 올림피아 슈타디온에선 유명한 지단의 박치기 사건이 있었고 이탈리아가 우승컵을 들어올렸다.

그러나 이번엔 오히려 이탈리아가 설욕을 해야 할 차례다.

월드컵 직후인 작년 9월 유로2008 예선 1차전에서 프랑스가 시드니 고부(2골), 티에리 앙리의 득점 포화로 이탈리아를 3-1로 완파했기 때문이다.

이탈리아의 로베르트 도다도니 감독은 아주리군단이 홈에서 '레블뢰' 프랑스를 상대로 13차례 맞붙어 10승을 거둔 기억을 떠올리고 있다. 이탈리아는 급한 처지다. B조에서 승점 16으로 2위를 달리고 있지만 스코틀랜드(승점 15), 우크라이나(승점 12)에 턱밑 추격을 허용하고 있다.

이탈리아는 1982년 스페인월드컵에서 우승한 다음 1984년 유럽선수권대회 본선 진출에 실패한 악몽도 간직하고 있다.

몇 시간 앞서 9일 오전 1시엔 런던 뉴웸블리 스타디움에서 '종가' 잉글랜드가 이스라엘을 상대로 운명의 승부를 벌인다.

잉글랜드는 E조에서 이스라엘, 크로아티아, 러시아에 이어 4위에 처져 있다.

이날 만나는 이스라엘을 이기지 못하면 본선 진출이 물 건너 갈지도 모른다.

스티브 맥클라렌 잉글랜드 감독은 걱정이 태산 같다. 데이비드 베컴을 필두로 프랭크 램퍼드, 웨인 루니, 오언 하그리브스 등 주축 멤버들이 줄부상으로 전열에서 이탈했다.

오죽 답답했으면 3년 전 대표팀 유니폼을 벗었던 베테랑 에밀 헤스키를 다시 불러들였을 정도다. 헤스키와 마이클 오언이 투톱으로 공격진을 구성한다.

이스라엘은 만만찮다. 이름이 알려진 프리미어리거들도 제법 있다.

프리미어리그에서 뛰는 이스라엘 주장 요시 베나윤은 "100년만의 승리를 꿈꾸고 있다"고 했다.

이밖에 A조의 폴란드와 포르투갈은 2002년 한일월드컵에 이어 리턴매치를 벌인다. F조 스웨덴과 덴마크의 '북구 대결'도 지켜볼만 하다.