핌 베어벡 축구 국가대표팀 감독의 전격 사퇴로 ‘홍명보 프로젝트’가 급물살을 탈 전망이다.
대한축구협회는 30일 오후 베어벡 감독의 사퇴 의사를 수용하기로 최종 결정을 내렸다. 후임 감독 인선과 향후 대표팀 운영 방안은 31일 축구회관에서 열리는 기술위원회에서 논의될 예정이다.
관심은 유력한 대안으로 부각되고 있는 ‘홍명보 체제’가 올림픽 대표팀에 자리잡을지에 쏠린다. 다음달 22일 베이징 올림픽 아시아 지역 최종 예선이 시작되는 빠듯한 일정을 고려할 때 기존 코칭스태프로 ‘급한 불’부터 꺼야 하다는 논리가 설득력을 얻고 있다. 이럴 경우 뛰어난 카리스마와 탁월한 선수 장악 능력을 갖춘 홍명보 코치가 임시 지휘봉을 잡을 적임자로 거론되고 있다.
베어벡 감독도 30일 귀국 인터뷰에서 “올림픽 대표팀은 훌륭한 코칭스태프들이 잘 이끌어 갈 것으로 믿는다”고 말해 ‘홍명보 대세론’에 무게를 실었다.
대한축구협회가 베이징 올림픽 최종 예선을 ‘홍명보 체제’로 가기로 최종 결정할 경우 홍코치가 지도자 입문한 후부터 항간에 나돌던 ‘홍명보 프로젝트’가 본격 가동을 시작하게 되는 셈이다.
2004년 미국 메이저리그사커(MLS) LA 갤럭시에서 현역 생활을 접은 홍코치는 당초 축구 행정가에 뜻을 둔 것으로 알려졌다. 그러나 2005년 10월 ‘아드보카트호’가 출범하며 코치로 대표팀에 합류했고 지난해 7월 ‘베어벡호’ 출범 이후에도 코치로 잔류하며 본격적인 지도자의 길을 걷기 시작했다. 이와 함께 축구계에는 ‘2010년 남아프리카공화국 월드컵에서는 한국인 지도자가 사령탑에 앉을 것이고 유력한 후보가 홍명보코치’라는 이른바 ‘홍명보 프로젝트’가 나돌기 시작했다.
홍코치가 베이징 올림픽 최종 예선전을 지휘하게 된다면 이 같은 시나리오가 본격적으로 현실화되는 셈이다.
올림픽 최종 예선을 통과할 경우 ‘홍명보 체제’는 본선까지 이어질 가능성이 높아진다. 대중적으로 높은 지지도를 자랑하고 최종 예선 통과로 지도력마저 검증된 상황에서 홍코치를 대신할 새로운 감독을 찾을 이유가 없다. 본선에서 좋은 성적을 낸다면 2010년 월드컵 사령탑은 성큼 다가오게 된다.
홍코치가 현역 선수로는 화려한 커리어를 자랑하지만 지도자로서 경력이 부족하다는 점을 지적하며 그가 올림픽 대표팀을 맡는 것이 시기상조라는 견해도 있다.
그러나 위르겐 클린스만(독일), 프랑크 레이카르트(네덜란드) 등 클럽팀 경력 없이 곧바로 대표팀을 맡아 좋은 성적을 거둔 외국 ‘스타 감독’들의 전례를 볼 때 ‘경험 부족’은 큰 걸림돌이 되지 않을 전망이다.
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