“순조롭게 회복되고 있지만 아시안컵 출전을 위해 무리할 생각은 없다.”
무릎 부상으로 2006~07시즌을 조기 마감하고 수술대에 올랐던 이영표(30ㆍ토트넘 홋스퍼)가 26일 귀국했다.
취재진에게 농담을 던지는 등 시종 밝은 표정으로 귀국 인터뷰를 가진 이영표는 “빠른 속도로 회복하고 있다. 의사와 구단 의료진의 결정에 따라 좋은 방향으로 재활이 진행중이다”라고 전했다. 이영표는 지난 4월5일 세비야(스페인)와의 유럽축구연맹(UEFA)컵 8강전에서 왼 무릎 인대를 다쳐 수술을 받고 런던에서 재활치료를 해왔다.
이영표는 “오랜만에 한국에서 쉴 수 있어 기분이 좋다”며 귀국 소감을 밝힌 뒤 “두 번이나 부상당한 아쉬움은 있지만 전체적으로는 32경기나 출전해 만족스럽다”고 지난 시즌을 평가했다. 이영표는 특히 지난 4월 몸 상태가 절정일 때 무릎을 다친 게 아쉽다고 덧붙였다.
관심이 집중되고 있는 아시안컵 출전에 대해서는 말을 아꼈다. 이영표는 “무리할 생각은 없다. 몸이 회복돼야 출전할 수 있지만 결정은 내가 내릴 수 있는 것이 아니다. 수술 집도의의 판단에 따르겠다”고 말했다. 이영표의 소속사 ㈜지쎈의 관계자는 이와 관련, “아시안컵을 목표로 재활을 하고 있지만 출전 여부에 대해 말할 수 있는 단계는 아니다. 재활 훈련을 하며 상태를 지켜볼 것”이라고 말했다.
토트넘이 최근 영입한 ‘영건’ 가레스 베일과의 주전 경쟁에 대해서는 자신감을 보였다. 이영표는 “잉글랜드 프리미어리그에서 경쟁은 늘 있는 일이고 주전 경쟁을 해야 더 재미있고 좋다. 좋은 선수가 들어와 팀이 강해지는 것은 환영할 일이다”라고 여유를 보였다.
이영표는 “공교롭게 박지성(맨체스터 유나이티드), 설기현(레딩)과 내가 모두 부상했는데 외국 생활을 오래 하다 보니 피로가 쌓인 것이 원인이 된 듯 하다. 그러나 선수는 부상을 통해 더욱 강인해진다”며 ‘코리안 프리미어리거’들의 재기를 장담했다.
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