스포츠한국 : 토트넘, 왼쪽풀백 베일 영입… 이영표 '어쩌나'

잉글랜드 프로축구 프리미어리그의 토트넘 홋스퍼가 결국 왼쪽 풀백 이영표(30)와 포지션이 같은 웨일스의 유망주 가레스 베일을 영입했다.

토트넘은 26일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "사우샘프턴 소속인 웨일스 국가대표팀의 풀백 베일이 입단 계약서에 사인했다"며 베일의 영입을 공식 발표했다.

토트넘은 구체적인 계약 조건을 밝히지 않았지만 영국 언론들은 이적료가 1천만파운드(약 184억 원)에 이를 것으로 보도해 왔다. AP 통신은 초기 이적료는 500만 파운드이지만 베일의 활약에 따라 몸값은 더 오를 것이고 전했다.

왼쪽 풀백 요원인 베일의 영입으로 현재 무릎 부상으로 재활 중인 이영표는 새 시즌 다시 치열한 생존 경쟁을 벌여야 하게 됐다. 현지 언론은 2006-2007 시즌 토트넘 수비라인이 안정감을 주지 못해 베일이 토트넘 유니폼을 입으면 당장 경기에 나설 수 있을 것이라고 전망해 왔다.

오는 7월 만 18세가 되는 베일은 웨일스 출신 라이언 긱스(맨체스터 유나이티드)의 후계자로 불리는 기대주다.

베일은 아스널로 이적한 시오 월컷에 이어 지난해 4월 사우샘프턴 구단 사상 두번째로 어린 나이에 프로 무대 신고식을 치렀다.

이어 2006년 5월에는 트리니다드 토바고전을 통해 웨일스 국가대표 사상 최연소A매치 데뷔전을 가졌고, 그해 10월 2008 유럽축구선수권대회 예선 슬로바키아전에서최연속 득점기록까지 갈아치웠다.

베일은 수비수임에도 사우샘프턴에서 45경기에 출전, 5골을 넣었다.

토트넘은 이미 지난 1월 이적시장이 열렸을 때도 베일을 영입하기 위해 1천만 파운드를 베팅했다. 맨체스터 유나이티드와 아스널 등 프리미어리그 명문 클럽이 경쟁에 뛰어들었다.

당시 베일은 토트넘행을 거절했지만 챔피언십(2부 리그) 소속의 사우샘프턴이 2007-2008 시즌 프리미어리그 승격에 실패하면서 결국 토트넘에 둥지를 틀게 됐다.

베일은 토트넘 홈페이지를 통해 "토트넘 같은 빅 클럽에서 뛸 수 있게 돼 흥분된다. 프리미어리그에서 뛰길 원했다. 토트넘은 발전하고 있는 팀이다. 팀 미래의 한 축이 되고 싶다"고 입단 소감을 밝혔다.