프리미어리그 회장과 맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 사장까지 나섰지만 아시아축구연맹(AFC)의 '황소고집'을 꺾지 못했다.
잉글랜드 프로축구 프리미어리그 우승팀 맨유가 7월로 잡혀있던 말레이시아 투어를 결국 포기했다.
25일 AFP통신에 따르면 데이브 리처즈 프리미어리그 회장과 데이비드 길 맨유 사장은 말레이시아 쿠알라룸푸르로 날아와 모하메드 빈 함맘 AFC 회장을 만났다.
AFC가 7월7일∼29일 동남아시아 4개국에서 열리는 아시안컵축구 본선에 영향을 준다며 맨유의 말레이시아 투어를 극력 반대했기 때문이다.
맨유는 이들의 회동 이후 낸 성명에서 "우리 팀의 투어는 말레이시아 독립 50주년을 기념하는 경기로 기획돼 있었다. 많은 팬들에게 우리 팀을 보여줄 좋은 기회였다. 하지만 말레이시아축구협회가 AFC의 승인없이 아시안컵 기간에 어떤 경기도 할 수 없도록 합의한 사실을 알게 됐다"고 말했다.
맨유는 말레이시아 투어가 가능한 유일한 방법은 AFC가 마음을 바꾸는 것 뿐이라고 밝혔다.
그러나 AFC는 아시안컵 기간 공동 개최국인 네 나라에서 어떤 축구 경기도 열려선 안된다는 입장을 굳게 고수하고 있다. 따라서 맨유의 말레이시아 투어는 사실상 물건너간 셈이다.
맨유는 7월17일 우라와 레즈전(일본 투어), 7월20일 FC서울전(한국 투어), 7월23일 선전전(마카우 투어)은 예정대로 진행한다.
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