2006-2007 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 우승을 확정지은 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 미국 출신의 골키퍼 팀 하워드를 에버턴으로 이적시키는 과정에서 리그 규정을 어겼다는 혐의를 벗었다.
영국 공영방송 BBC 인터넷판은 7일(한국시간) "프리미어리그 사무국이 하워드의 이적 과정에서 맨유와 에버턴 어느 쪽도 리그 규정을 어기지 않았음을 확인했다"고 보도했다.
이에 따라 맨유는 자칫 규정 위반으로 승점 감점을 받아 리그 우승을 날려버릴 수도 있는 위기에서 벗어나게 됐다.
프리미어리그 사무국은 지난해 5월 맨유에서 에버턴으로 임대된 하워드가 2월 완전이적 계약을 체결했음에도 지난달 28일 맨유-에버턴전에 출전하지 않았던 것에 대해 조사를 펼쳤다.
당시 에버턴은 주전 골키퍼인 하워드 대신 23살의 이안 터너를 출전시켰고, 2-0으로 이기고 있다가 후반에 4골을 내주면서 2-4로 역전패 당해 맨유의 우승을 도왔다는 의혹이 제기됐었다.
프리미어리그 규정상 임대된 선수는 원 소속팀과의 경기에 출전할 수 없지만 이미 완전이적 계약을 맺은 하워드가 결장했던 것에 대해 의문을 품은 것.
프리미어리그 사무국은 "에버턴은 하워드의 출전 여부에 대한 재량권을 가지고 있었다"며 맨유의 리그 우승에는 아무런 문제가 없음을 확인했다.
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