스포츠한국 : 英 풀럼, 한국인 프리미어리그 입성 가시화

이천수(26.울산 현대)를 비롯한 한국 선수 영입을 추진 중인 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 풀럼이 1부 리그 잔류가 유력해지면서 태극전사들의 프리미어리그 추가 입성도 가시화되고 있다.

풀럼은 6일 오전(이하 한국시간) 홈 구장인 런던 크레이븐 코티지에서 끝난 2006-2007 프리미어리그 37차전에서 후반 24분 클린트 뎀프시의 선제 결승골로 강호 리버풀을 1-0으로 제압하는 이변을 연출했다.

13일 미들즈브러와 시즌 최종전을 남겨 놓고 8승15무14패(승점 39)로 15위에 올라 있는 풀럼은 2부 리그 강등권인 18위 위건(승점 35)과 격차를 4점차로 벌렸고, 2경기를 남겨 놓은 19위 찰턴(승점 33)에는 6점이나 앞서 다음 시즌에도 프리미어리그에 남을 가능성이 커졌다.

지난달 이천수의 영입 의사와 구체적인 조건을 밝힌 제안서를 울산 구단에 보낸풀럼의 프리미어리그 잔류가 확실시되면서 박지성(맨체스터 유나이티드), 이영표(토트넘), 설기현(레딩FC), 이동국(미들즈브러)에 이은 다섯 번째 한국인 프리미어리거의 탄생도 현실화되고 있다.

풀럼은 1부 리그 잔류를 전제 조건으로 지난 3월 한국기업 LG전자와 3년 간 유니폼 스폰서십 계약을 하면서 이 기간에는 반드시 한국 선수를 보유하기로 약속했다.

풀럼의 프리미어리그 잔류가 확정되면 그 동안 2부 강등 등의 변수 때문에 진전이 없었던 한국 선수 영입 작업도 본격적으로 진행될 전망이다.