스포츠한국 : 이동국 "유종의 미 거두겠다"

잉글랜드 프로축구 프리미어리그 진출 후 가장 많은 시간을 뛴 이동국(28.미들즈브러)이 시즌 마무리를 잘 해 유종의 미를 거두겠다고 밝혔다.

6일 오전(이하 한국시간) 끝난 2006-2007 프리미어리그 37차전 위건 애슬레틱과원정경기(1-0 승)에서 선발 출전해 91분을 뛰고 후반 인저리타임 교체된 이동국은 "이제 올 시즌 마지막 한 경기가 남았다. 기회가 또 올 것이라고 생각한다"면서 "준비를 철저히 해 마무리를 잘 할 수 있도록 하겠다"고 새롭게 각오를 전했다.

체력 문제에 대해서도 "전혀 문제없다. 풀타임 뛸 수 있는 체력은 항상 만들고 준비하고 있다"고 잘라 말했다.

이날 상대 선수에게 얼굴도 가격당하고 종료 직전에는 다리에 쥐가 나 교체된 이동국은 "전반부터 상대 뒷공간으로 파고드는 움직임을 시도했고 그러다 보니 체력이 많이 소진돼 다리에 경련이 온 것 같다. 상대 수비와 부딪치고 하는 것들이 모두영국축구에 적응하는 과정이라고 생각한다. 빨리 적응할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

모처럼 선발 출전해 거의 풀타임을 뛴 소감을 묻자 "첫 선발 출전이었던 3월18일 맨체스터 시티 전과는 다르게 심적으로 편안한 상태에서 뛰었다. 양팀 모두 좋은내용은 아니었지만 그래도 열심히 뛰었고 힘든 경기였다"고 밝혔다.

경기 후 가레스 사우스게이트 미들즈브러 감독이 '특히 수비 뒷공간으로 파고드는 움직임이 좋았다'고 칭찬한 데 대해 이동국은 "경기 전 감독이 그런 부분을 많이강조했는데 마무리가 잘 되지는 않았다. 호흡만 가다듬으면 다음 시즌에는 좀 더 좋은 상황을 만들 수 있을 것 같다"고 전했다.

지난 주 생일을 맞았던 이동국은 "영국 현지인 꼬마가 자신이 그린 그림과 함께편지를 써 보냈는데 상당히 기분이 좋았다. 또 한국에서도 여학생 팬이 응원을 와 놀랐다"면서 "그런 분들을 위해서라도 빨리 더 좋은 모습을 보여주도록 하겠다"고 덧붙였다.