‘재활의 고통을 우승의 기쁨으로….’
미국에서 무릎 수술을 마친 박지성(26ㆍ맨유)이 영국 맨체스터로 돌아가 본격적인 재활에 돌입한다. 박지성의 에이전트사인 JS리미티드는 4일 “박지성이 6일(한국시간) 맨체스터로 돌아가 재활 프로그램을 시작하기로 했다”고 밝혔다. 이에 따르면 맨유는 박지성이 수술을 받는 동안 구단 직원을 미국 현지에 파견해 스테드먼 박사로부터 재활 프로그램을 건네 받는 등 모든 준비를 마쳤다.
이제 박지성은 힘겨운 싸움을 벌여야 한다. 이미 여러 번 재활의 시간을 보낸 박지성 본인이 누구보다 잘 알고 있다. 박지성은 지난해 9월 오른 발목 인대 접합 수술 뒤 3개월의 재활을 거친 뒤 자신의 홈페이지를 통해 “정말 끔찍하게 고통스런 시간이었다”고 털어놨다.
하지만 재활의 고통을 잊을만한 커다란 기쁨이 기다리고 있다. 그렇게도 원하는 리그 우승이 눈앞에 와 있다. 맨유는 남은 3경기에서 1승1무만 거둬도 자력 우승이 확정된다. 박지성은 비록 재활 중이지만 리그 우승의 기쁨을 팀 동료들과 함께 할 수 있다.
맨유는 5일 같은 지역을 연고로 한 맨체스터 시티 원정에 이어 10일 리그 우승을 놓고 첼시의 홈구장인 런던 스탬포드 브릿지로 향한다. 그 뒤 14일 웨스트햄과 홈에서 리그 최종전을 펼친다. 엄격한 재활 프로그램상 원정까지 함께 하기는 어렵지만 홈구장인 올드 트래퍼드에서의 승부는 지켜볼 수 있을 것으로 기대된다. 리그 최종전이 끝난 뒤 4년만의 리그 우승을 해낸 맨유 동료들과 함께 홈팬들의 우뢰와 같은 박수 갈채를 받는 바로 그 자리에 박지성이 설 수 있는 것이다. 또 하나의 메이저 타이틀인 FA컵 결승전은 20일 영국 축구의 성지 웸블리 구장에서 펼쳐진다.
리그 3경기를 남겨두고 있는 맨유는 5일 오후 8시45분 EPL 36라운드 맨체스터 시티 원정에서 승리하고 다음 날 열리는 첼시-아스널전에서 첼시가 아스널에게 비기거나 패하면 그대로 우승이 확정된다.
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