잉글랜드 프로축구 프리미어리그 맨체스터 유나이티드와 한국 축구의 '파워 엔진' 박지성(26)이 불혹(不惑)을 바라볼 나이까지 '나이키맨'으로 남게 됐다.
나이키코리아는 다음 달 말 용품 후원 계약이 끝나는 박지성과 올해 6월부터 2019년 5월까지 12년 간 장기 후원 계약을 체결했다고 12일 밝혔다.
1981년 2월25일생인 박지성은 2019년이면 만 38세이자 우리 나이로 39세가 된다.
활동량이 많은 미드필더를 맡고 있는 데다 박지성의 플레이 특성을 고려할 때 계약 만료 시점까지 현역 선수로 뛸 수 있을 지는 보장할 수 없지만 코치 등 지도자생활을 하더라도 나이키의 후원을 받게 되는 셈이다.
나이키코리아는 "박지성 선수와 깊은 신뢰를 바탕으로 체결된 이번 계약은 한국내 스포츠 마케팅에 새 장을 연 사건으로 기억될 것"이라며 "박지성이 세계 최정상급 스타 플레이어로 계속 성장하도록 함께 뛰겠다"고 밝혔다.
나이키는 박지성에게 후원 금액 규모에서 국내 최고 선수 대우를 해줬지만 구체적인 계약 금액을 밝힐 수는 없다고 설명했다.
박지성 주변 인사들에 따르면 나이키의 후원 금액은 매년 다른 액수가 지원되지만 총액으로 따져보면 100억원에 육박하는 수준이 될 것으로 추정된다.
박지성의 스폰서십 지원 규모는 나이키의 후원을 받는 다른 종목의 특급 스타들과 비교하면 적은 편이지만 축구가 단체 구기종목이란 점을 감안하면 파격적인 액수로 보인다.
나이키골프와 후원 계약을 맺은 '천만달러 소녀' 위성미는 연간 500만달러(46억원), '골프 황제' 타이거 우즈(미국)는 5년 간 2억달러(1천865억원)를 받는 것으로 알려져 있다.
미국프로농구(NBA)의 '포스트 조던' 르브론 제임스(클리블랜드 캐벌리어스)는 2003년 나이키와 7년 간 9천만달러(839억원)에 계약했다.
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