“어쩐지 골대를 맞힐 것 같더라구요.”
한때 ‘1호 프리미어리거’ 박지성(26ㆍ맨유)에게 따라붙는 수식어가 바로 ‘골대 징크스’였다. 데뷔골을 터트리기까지 박지성은 ‘골이나 다름없는’ 골대 맞히기를 수차례 반복했다.
징크스가 전염된 걸까. 프리미어리그행 막차를 탄 ‘라이언킹’ 이동국(28ㆍ미들즈브러)도 2경기 연속 골대를 때리는 징크스를 피하지 못하고 있다.
이동국이 28일 새벽(한국시간) 원정경기로 열린 FA컵 16강전 웨스트브롬위치와의 재경기에서 1-1 무승부 뒤 승부차기 키커로 나섰지만 골포스트를 맞히는 불운을 겪었다. 데뷔 무대였던 레딩전에 이어 2경기 연속으로 골대를 맞힌 것.
키커로 나선 5명 중 유일하게 실축한 이동국은 자칫 패배의 주범으로 몰릴 뻔했지만 미들즈브러는 승부차기에서 5-4로 이기고 8강에 올라 ‘거함’ 맨유와 격돌하게 됐다. 이에 따라 이동국과 박지성이 맞붙는 또 하나의 ‘빅카드’는 오는 11일 오전 2시30분 미들즈브러의 홈구장에서 펼쳐지게 됐다.
이동국은 1-1로 맞선 후반 41분 마크 비두카와 교체돼 그라운드를 밟았다. 이동국은 연장 30분과 인저리타임을 포함해 총 39분을 뛰며 데뷔전(9분)의 아쉬움을 달랬다. 이동국은 짧은 출전시간임에도 총 4차례에 걸쳐 강력한 슈팅을 퍼부으며 자신의 존재감을 확실히 알렸다. 특히 후반 44분에 골키퍼와 단독으로 맞붙는 결정적인 찬스를 잡기도 했다.
그러나 이동국은 지난 데뷔전에 이어 또다시 골대 징크스에 울었다. 이동국은 오른발로 왼쪽 골포스트 구석을 찌르는 땅볼슛을 찼지만 공은 골포스트를 맞고 튕겨 나왔다. 지난 데뷔전처럼 머리를 감싸쥐고 괴로워하지는 않았지만 예상치 못한 실축에 어깨가 축 늘어진 채 쓸쓸히 그라운드를 빠져나갔다.
이동국은 경기 뒤 인터뷰를 통해 승부차기 실축에 대한 솔직한 소감을 털어놨다. 그는 “승부차기에 들어서면서 자꾸 골대를 맞힐 것 같다는 느낌이 들긴 했는데 실제로 그렇게 될 줄은 몰랐다”면서 “빨리 떨쳐버려야 할 것 같다”고 말했다.
한편 박지성과 설기현(28ㆍ레딩)의 맞대결로 관심을 모은 FA컵 16강전 레딩-맨유전에서는 전반 시작 6분만에 3골을 퍼부은 맨유가 3-2로 승리했다. 박지성과 설기현은 나란히 선발 출전했다.
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