"클럽월드컵은 없어져야 한다."
지난 14일 바르셀로나와 클럽아메리카의 FIFA클럽월드컵4강전. 4-0이라는 스코어가 나왔다. 세계축구의 지역별 수준차를 드러낸 점수 차이였다. 축구의 '1세계'로 불리는 유럽 챔피언 바르셀로나는 멕시코 최강 클럽 아메리카를 맞아 일방적인 공세를 퍼부었다.
현장에서 직접 지켜본 세계 각지의 취재진들은 유럽과 북중미의 '수준차'에 대해 다시한번 실감하게 됐고 클럽월드컵의 정체성 자체에 의문을 제기하는 이도 있었다.
바르셀로나와 클럽 아메리카의 4강전을 지켜본 제레미 워커 전 아시안풋볼 편집장은 아예 클럽월드컵의 폐지를 주장했다. 그는 "예전처럼 유럽과 남미의 우승팀이 승부를 가리는 것이 더 낫다"면서 "아직 유럽과 남미를 제외한 다른 대륙의 클럽들은 수준 차이가 많이 나기 때문에 경쟁은 무리"라는 견해를 밝혔다.
워커는 이와 함께 클럽월드컵이 일본에서 열리고 있는 것도 문제라고 지적했다. 그는 "경기장이 너무 조용하다. 클럽축구는 서포터스들의 열광적인 응원이 함께 있어야 진짜 맛을 즐길 수 있다"고 말했다. 요코하마에 운집한 6만여명의 관중이 호나우지뉴의 묘기축구에 박수갈채를 보냈지만 승부 자체를 놓고 벌이는 열띤 응원은 없었다는 것.
워커는 더 나아가 "지금 세계 축구가 너무 많은 경기를 치르고 있다. 그에 따라 축구의 질이 점점 떨어지고 있는 추세"라며 6강 토너먼트로 진행되는 클럽월드컵이 불필요함을 주장했다. 제레미 워커 기자는 잉글랜드 출신으로 지난 89년부터 한국, 일본, 홍콩 등 아시아축구에 관한 컬럼을 써왔고 아시안풋볼 편집장을 역임했다.
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