한국인 3호 프리미어리거 설기현(27)이 12일(한국시간) 잉글랜드 프리미어리그 레딩FC와 입단 계약을 했다.
설기현은 레딩의 홈구장인 마데스키 스타디움에서 존 마데스키 구단 회장과 스티브 코펠 감독이 동석한 가운데 계약서에 사인한 뒤 기자회견를 가졌다. 계약조건은 알려진대로 3년에 최대 이적료 150만 파운드. 100만 파운드가 설기현의 전 소속 구단인 울버햄턴에 선지급되며 50만 파운드는 향후 설기현의 출전 상황에 따라 지급된다. 등번호는 울버햄턴에서와 마찬가지로 19번을 달게 됐다.
이날 기자회견에서 코펠 감독은 "설기현은 공격과 수비를 두루 잘하는 선수라 활용 가능성이 크다. 독일월드컵 때도 좋은 활약을 펼쳤다"고 영입 배경을 설명했고, 설기현은 "오랫동안 꿈꿨던 프리미어리그 선수가 돼 기쁘다. 열심히 준비해서 좋은 플레이를 보여주겠다"고 소감을 밝혔다.
지난 2000년 벨기에리그에 진출한 지 7년 만에 프리미어리거가 된 설기현은 지난 9일 출국한 뒤 메디컬 테스트를 무사히 통과했고, 새 팀 동료들과 함께 첫 훈련을 소화하기도 했다.
반면 안정환(30ㆍ뒤스부르크)의 스코틀랜드 프리미어리그(SPL) 하츠 입단은 사실상 무산된 것으로 알려졌다. 영국 인터넷매체 '스포팅라이프(www.sportinglife.com)'는 12일 '하츠가 안정환을 잡지 못했다'라는 제목의 기사를 통해 하츠의 안정환 영입 협상이 이뤄지지 않았다고 보도했다.
안정환의 에이전트인 톰 샌더스는 스포팅라이프와의 인터뷰에서 "내 생각에 아마도 협상이 깨진 것 같다. 다른 구단을 알아 봐야겠다"고 말해 하츠와의 협상이 물 건너 갔음을 내비쳤다. 샌더스는 "잉글랜드 프리미어리그 2개 구단과 스페인 프리메라리가 2개 구단이 여전히 안정환의 영입을 원하고 있다"고 밝혀 타 구단과의 협상 여지를 남겼다. 안정환에 관심을 보이고 있는 프리미어리그 팀은 이영표가 속한 토트넘 홋스퍼와 볼턴 원더러스로 알려졌다.
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