스포츠한국 : '펠레의 저주' 이번에도 어김없이…

그동안 월드컵 때마다 논란의 중심에 섰던 '펠레의 저주'가 2006 독일월드컵에선 한국에 마저 그 힘을 발휘했다.

'축구 황제'라 불리는 브라질의 축구 선수 펠레는 이번 대회 개막전 국내 한 방송사와 인터뷰에서 '한국의 16강 진출'을 예상했었다.

물론 한국 축구 대표팀이 독일 월드컵에서 선전하기를 기원하는 발언이었지만, 이를 전해들은 우리나라 국민들은 찜찜한 기분을 털어내지 못했다.

이같은 펠레의 발언에 많은 국민이 좌절한 까닭은 펠레가 월드컵에서 우승할 것이라 예측한 후보 국가들은 예선에 탈락하거나 패배하고 만다는 '펠레의 저주' 때문.

펠레는 17세부터 월드컵에 출전한 축구 천재로, 월드컵 사상 최초 3연승이라는 기록을 세운 장본인이다.

그의 뛰어난 축구 실력 덕분에 브라질은 명실공히 세계 최고의 축구팀이 되었고, 브라질 국민은 그를 국민적 영웅으로 대우했다.

하지만 1966년 잉글랜드 월드컵을 앞두고 브라질의 주전 스트라이커였던 그가 "쥴리메(월드컵을 개최한 인물)는 브라질의 영광을 지켜 줄 것이다"라며 우승을 호언장담했지만 예선 탈락의 수모를 겪었다.

이후에도 월드컵 경기 결과에 대한 펠레의 예상은 번번이 실제 경기 결과에서 완전히 빗나갔다.

1982년 스페인 월드컵 당시 펠레는 "브라질은 사상 최강이다. 적수가 될 팀은 전 대회 우승국 아르헨티나이다. 개최국 스페인의 기세도 만만치 않을 것이다"라고 말했는데, 세 팀 모두 탈락하고 말았다.

지난 2002년 한일 월드컵에서도 '펠레의 저주'는 유감없이 발휘됐다.

'프랑스가 우승할 것'이라는 펠레의 예상과는 달리 프랑스는 지단의 부상으로 조 예선 탈락이라는 수모를 겪었다.

또 승승장구하고 있던 한국에 대해서도 "한국이 결승에 진출할 것이다"라고 발언했지만, 안타깝게도 결승진출은 좌절되고 4강에서 멈추고 말았다.

이밖에 펠레는 유로 2004 대회에서는 잉글랜드팀의 웨인 루니의 활약을 예상했으나, 루니는 부상을 입고 팀은 8강 진출이 좌절됐다.

그뿐만 아니라 2002 한일 월드컵 때 주제가를 부른 '아나스타샤'가 유방암에 걸린 것도 펠레가 그녀의 가슴을 쳐다보았기 때문이라는 축구팬들의 원망까지 나돌고 있다.

인터넷 상에는 축구팬들의 원망이 담긴 '펠레의 저주 어록'이란 글까지 등장해 떠돌고 있는 실정이다.

이번 대회역시 어김없이 들어맞은 '펠레의 저주', 과학적 근거는 없지만 이 예외없는 징크스가 과연 어디까지 이어질지 축구 팬들의 관심이 모아지고 있다.

한국아이닷컴 이병욱 기자 wooklee@hankooki.com

입력시간 : 2006/06/24 06:56