1994년 잠실 벨로드롬에서 첫 걸음을 뗀 경륜이 이제는 동양 최대 규모의 광명돔경륜장에서 수많은 팬들과 함께하며 출범 이후 3조원이 넘는 돈을 사회에 환원한 공익 레저산업으로 뿌리를 내렸습니다. 스포츠한국은 원년 멤버로 시작해 현재까지 현역선수로 활약하며 경륜을 이끌어온 1기 선수들을 만나보는 시리즈를 마련했습니다. 14년 동안 앞만 보고 페달을 밟아온 그들의 선수인생을 통해 경륜에 대한 이해를 높이고 알찬 정보와 재미를 전할 예정입니다.
승부근성과 성실함으로 똘똘 뭉친
‘모범선수의 모범’ - 김용대
164cm의 작은 키에 마른 체격의 김용대(40)는 불리한 신체조건을 승부근성으로 극복한 선수로 정평이 나있다. 철인3종경기(마라톤, 수영, 사이클)에 출전해 두 번이 입상한 경력만 봐도 그의 정평은 여실히 증명된다.
그래서인지 그의 첫 인상은 성실하면서도 단단해보였다. 고향인 광주가 현재 훈련지이며 보금자리이기도 한 그는 1989년 부산에서 직장생활을 할 때 만난 아내 김귀영씨와의 사이에 세 아들을 둔 가장이다. 그는 가정에서 최고의 남편과 아빠로 통한다. 그저 돈만 잘 벌어다 주는 가장이어서가 아니라 자신보다 가족을 먼저 생각하는 성실하고 알뜰한 성품 때문이다. 결혼 초 철인3종경기에 출전하기 위해 수영을 배워야 할 때도 월급은 고스란히 집에 갖다 주고, 신문배달을 하면서 강습비를 벌었다. 그렇게 자신보다는 가족과 남을 먼저 생각하는 성실함이 몸에 밴 김용대는 2002년 7월 경륜본부로부터 모범선수상을 수상하는 영예를 차지하기도 했다.
그가 사이클을 시작한 것은 보통선수들보다 한참 늦은 23살 때. 철인3종경기에 두 번이나 입상한 경력이 한 여성지에 실리자, 그 기사를 본 동호인클럽에서 그에게 경륜을 하는 게 어떻겠냐고 제의를 해온 것. 이후 김용대는 사이클에 빠져들게 되었고, 동호인클럽에서는 그를 앞설 자가 아무도 없었다.
그리고 1994년 3월 경륜이 출범한다는 소식을 듣자마자 다니던 직장을 그만두고 26살의 나이에 훈련원에 입소했다. 가족의 생계를 책임져야 하는 그로선 큰 모험을 한 것인데, 훈련원 생활은 그리 녹록지 않았다. 육체적으로 힘든 것은 얼마든지 참겠는데, 정신적인 고통이 더 심했다. 어렵기만 한 살림에 둘째 아들이 태어났고 ‘경륜이 출범한다, 안한다’로 훈련원이 끊임없이 술렁였기 때문이다.
다행히 94년 10월 15일 잠실경륜장이 개장되고 드디어 첫 경주가 시작됐다. 그날 비가 많이 오는 바람에 경기를 제대로 펼치지는 못했지만, 김용대는 날아갈 듯이 기뻤다. 그뿐만이 아니라 훈련원을 졸업한 이후에도 실전경험을 쌓는다고 4개월 동안 잠실에 모여 연습훈련을 하던 모든 1기생들의 축제일이었다.
이후 김용대는 동호인 출신이라 선수출신들처럼 체계적으로 훈련을 담당해주는 선후배나 코치도 없었지만 ‘어떤 상황이라도 최선을 다하자’라는 좌우명으로 훈련에 몰입했다. 처음에는 자신의 신체조건과 맞지 않는 선행과 젖히기 전법을 구사해 실패를 거듭하기도 했다. 하지만 그는 실패를 거울삼아 자신의 스타일에 맞는 마크 전법을 쓰기에 이르렀고, 한때 ‘마크의 달인’이란 칭호를 들을 정도로 성적이 쑥쑥 올라갔다.
그는 1기 선배로서 후배들에게 “전성기는 짧으니까, 한 살이라도 젊었을 때 최선을 다하라”고 당부한다. 그 자신 선수로서 바람이 있다면 부상 안 당하고 체력관리를 잘해서 아주 오래오래 타고 싶다는 것. 50이 넘어서까지도 페달을 힘차게 밟고 싶다고 말한다. 그의 바람은 광명 최고의 성실맨으로 정평이 난 그의 근성에 비춰볼 때 이루어지지 못할 꿈만은 아닌 듯 보였다.
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