KRA(한국마사회)가 매년 개최하는 ‘경마문화축제’는 국내 유일의 마문화 축제로, 이제는 희미해진 역사 속 ‘말의 기억’을 되살릴 수 있는 소중한 기회다. 올해로 13번째를 맞는 경마문화축제가 과천 서울경마공원에서 오는 10일부터 25일까지 매 주말 6일간 펼쳐진다.
고적대와 꽃마차를 앞세운 오프닝 퍼레이드로 화려하게 시작하는 축제의 첫날은 저녁 무렵 불꽃놀이에 이어 벌어지는 가수들의 공연으로 흥겨움의 절정을 이룬다. 올해 처음 열리는 개막식 음악회는 주얼리, MC몽, 마야, 노브레인, 렉시, 태진아, 윙크, 브라운아이드걸스 등 톱가수들이 총 출동할 예정이다.
30여 가지가 넘는 다채로운 행사 중에서 가장 볼만한 것이 마상무예ㆍ격구 시범이다. 축제의 마지막 날(25일)을 멋지게 장식할 마상무예는 달리는 말 위에서 칼이나 창을 휘두르고 활을 쏘는 등의 무예시범을 보이는 것으로, 우리가 기마민족의 후예임을 확인할 수 있는 기회다. 고려시대에는 ‘희마(戱馬)’로, 조선시대에 ‘마상재’(馬上才)로 시대에 따라 이름을 달리하여 내려오는 마상무예는 평화시에는 흥미진진한 볼거리로, 전쟁시에는 적을 무찌르는 실전무술로 쓰였다.
축제기간 손재주가 있는 사람이라면 도전해볼 만한 창작행사도 많이 열린다. ‘말 조형물 만들기’행사에서는 가족공원에 마련된 와이어구조물에 진흙을 던져 조형물 조각을 완성한다. 형태가 갖추어지면 전문가의 화공작업으로 말 조각상을 완성한다. 밑그림에 방문객이 색칠해 완성하는 ‘세계 최대의 말 벽화 그리기’와 ‘짚으로 말 만들기’도 어린이들에게 신나는 경험이 될 것이다.
과학자를 꿈꾸는 어린이들은 ‘말 로켓 쏘기’나 ‘경마로봇대회’가 흥미로울 듯하다. 페트병으로 물 로켓을 제작해 발사까지 체험해 볼 수 있다. 건전지와 모터로 움직이는 조그만 경마로봇들의 경주는 호기심을 자극하는 또 하나의 볼거리다.
가족공원 내 호스 게임 월드에서는 장남감 말을 타고 어린이들이 경주를 벌여 상품을 증정하는 어린이경마대회와 아빠가 아이를 목마 태우고 반환점에서 과자 먹고 돌아오는 목마게임 등이 열린다.
지하철 4호선 경마공원역에서 내리면 곧바로 행사장 입구가 나오며, 입장료는 800원이다.
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