수영 강국 호주가 2008 베이징올림픽 여자 접영 200m에서 기대했던 금메달을 중국에 뺏긴 이유는 내부 배신 때문이었을까.
호주 일간 헤럴드선지는 17일 호주 수영 코치 켄 우드(78)가 여자 접영 200m 세계기록 보유자 제시카 쉬퍼를 지도한 훈련 기법을 거액을 받고 중국 선수 류쯔거의 코치에게 팔아넘겼다고 보도했다.
우드는 이 신문과 인터뷰에서 "그들(중국)은 내게 큰 돈을 주고 훈련 프로그램을 가져갔다"며 "공짜로 도와줄 수는 없었다"고 말했다.
40년간 수영 코치로 일해온 우드는 제시카를 여자 접영 200m 금메달 기대주로 길러냈지만 박봉에 시달려왔다고 주장했다. 이런 우드에게 중국측이 접근해 돈을 제시했다는 것이다.
이런 줄도 모르고 14일 베이징 국립아쿠아틱센터에서 열린 여자 접영 200m 결승전에 출전한 제시카는 류쯔거와 또 다른 중국 선수 자오류앙에게 뒤져 3위에 그쳤다.
하지만 우드는 "지난 3월 호주 올림픽대표 선발전 이후로는 쉬퍼를 지도한 적이 없다"며 자신의 행동을 배신이라고 볼 수는 없다고 주장했다. 그는 또 "제시카는 12살 때부터 내가 길러온 제자"라며 "제시카가 이기길 바랐는데 져서 가슴 아프다"고 말했다.