2008 베이징올림픽 개막식이 68.8%라는 경이적인 시청률을 기록한 것으로 집계됐다.
중국의 유력지 차이나데일리는 13억 명의 중국인 중 8억4,200만 명이 8일 오후 열린 개막식을 시청했다고 밝혔다. 차이나데일리는 "중국 최고 시청률 조사기구인 CSM미디어리서치에 따르면 7개의 지상파 채널과 30개가 넘는 위성채널의 시청률 총합이 68.8%를 기록했다. 이중 40% 이상이 4시간의 생중계 중 2시간 이상을 시청했다"고 전했다.
베이징올림픽 개막식은 미국에서도 높은 시청률을 기록했다. NBC가 주관한 이번 개막식은 총 3,420만 명의 미국민이 시청했다. NBC가 광고효과를 감안해 실제 개막식보다 12시간이 늦은 오후 8시에 녹화 방송했음을 감안하면 대단한 결과라 할 수 있다.
차이나데일리는 NBC스포츠올림픽의장 딕 에버솔의 말을 인용해 "베이징올림픽 개막식은 슈퍼볼 미식축구 대회 가장 거대한 축제가 됐다. 기념될 만한 광경인 펼쳐졌고, 베이징올림픽의 시작을 알리는 성대한 잔치였다"고 보도했다.
차이나데일리는 이어 "미국의 닐슨리서치에 따르면 4년 전 아테네올림픽 개막식은 2,540만 명의 미국민이 시청한 것으로 알려졌다. 2000 시드니올림픽 개막식을 시청한 미국민은 2,730만 명이었다"며 베이징올림픽이 높은 인기를 과시했다.