노민상 수영 대표팀 감독은 지난 3일 중국 베이징에 오기 전 2008 베이징올림픽을 앞둔 각오를 두가지 구호로 정해놓았다.
바로 '아테네 꿈 베이징에서'와 '심장의 더운 피 식을 때까지'였다.
10일 오전 애제자 박태환(19.단국대)이 마침내 올림픽수영 남자 자유형 400m 결승에서 금메달을 목에 걸자 노 감독은 이를 공개했다.
오후 자유형 200m 예선에 출전하기 위해 다시 국가아쿠아틱센터를 찾은 노 감독은 가방 속에 들어있는 파일첩을 꺼내들었고 A4용지에 쓰여 있는 이 문구를 보여줬다.
노 감독은 "아테네에서 못 이룬 꿈을 베이징에서 꼭 이루자는 각오다. 심장의 피가 식을 때까지 이루고 말겠다는 다짐이기도 하다"고 말했다.
한국 체육사에 길이 남을 엄청난 업적을 이뤘지만 노 감독은 아직 성이 차지 않는 듯했다.
지난해 초 품을 떠난 제자가 지난 2월 말 다시 돌아오자 '금주'를 선언했던 노 감독에게 "소주 한 잔이 그립다"는 대답을 기대하고 '지금 무엇을 가장 하고 싶으냐'고 묻자 정반대의 답변이 돌아왔다.
"지금은 처음으로 돌아가야죠. (아무 일도) 없었다고 생각하고, 마지막 남은 경기까지 열심히 하겠습니다"
박태환은 저녁 자유형 200m 예선을 치른 뒤 다음날인 11일 준결승, 12일 결승까지 잇따라 레이스를 펼쳐야 한다. 이후 이틀을 쉰 뒤 15일 저녁 자유형 1,500m 예선을 갖고 17일 오전에 결승이 예정돼 있다.