지난해 <해리포터> 시리즈를 완결하는 최종 7편을 발간한 영국의 베스트셀러 작가 J.K. 롤링(42)이 작품을 끝내는 고통이 본인의 이혼보다 더 컸다고 털어놔 관심을 끌고 있다.
롤링은 29일 권위 있는 사우스뱅크상을 수상한 뒤 소감을 밝히면서 자신에 명성과 부를 함께 가져다 준 <해리포터>를 더 이상 쓸 수 없다는 생각이 들자 너무나 괴로웠다고 술회했다.
롤링은 이날 눈물까지 내비치며 “시리즈를 마친다는 게 내 인생에선 최악 이별이었으며 남자와 헤어지는 것보다 훨씬 마음이 아팠다”고 밝혀 작품에 대한 깊은 애정을 아직도 깊이 간직하고 있는 것을 숨기지 않았다.
다만 롤링은 “이제 멈춰서서 숨을 한 번 들여 쉰 뒤 17년 전 기차를 타면서 떠올린 아이디어를 <해리포터> 시리즈에 담은 과정을 되새겨 보는 일도 儀미 있을 것”이라며 스스로 위안했다.
그는 작년 7월 마지막편인 <해리포터와 죽음의 성도들(Harry Potter and the Deathly Hallows)>을 출간하면서 시리즈 집필의 대장정에 마침표를 찍었다.
<해리포터> 시리즈는 전세계 65개국어로 번역됐으며 지금까지 3억5,000만부나 팔리는 초베스트셀러를 기록했고 차례로 영화화, 흥행에도 크게 성공했다.
롤링은 지난 90년 시리즈 1편의 집필을 시작했으며 다음해 머물던 포르투갈에서 언론인 출신 전 남편을 만나 웨딩마치를 울렸다.
두 사람은 딸 하나까지 두었지만 영국으로 귀국한 뒤 바로 결별했고 94년 스코틀랜드 에든버러로 이사한 롤링은 싱글맘으로서 딸을 키우면서 창작에 전념 했다.
외동딸을 끔찍히 아끼는 롤링은 카페에 데려간 딸이 유모차에서 잠들면 그 옆에서 소설을 쓰는 장면을 종종 연출해 파파라치의 표적이 되기도 했다.
롤링은 작년 11월 앞으로는 딸과 같은 어린이를 위한 동화책만을 쓰겠다고 선언했다. 연말에는 자신이 직접 집필하고 삽화까지 그린 동화책 <음유시인 바들의 이야기> 7권을 만들어 평소 도움을 받은 친지에게 증정하고 한 권을 경매에 부쳤다.
동화책은 런던 소더비 경매에서 무려 195만 파운드(약 37억 원)에 낙찰돼 롤링의 높은 인기를 실감케 했다. 경매 수익금 전액은 그가 설립에 관여한 어린이 자선 단체, ‘칠드런스 보이스’에 기부됐다.
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