인간이 일생 가운데 벅찬 포부를 안고 사회에 첫발을 내딛는 20살 무렵과 삶을 정리하는 70살 때에
가장 큰 행복감을 느끼는 것으로 나타났다.
AFP 통신 인터넷판이 30일 소개한 바에 따르면 미국과 영국 연구팀이 전세계 80개국 200만명의 정신위생 데이터를 조사 분석한 결과 사람의 행복 곡선이 U자형을 그리는 것으로 드러났다.
반면 인간들은 40세에서 50세에 이르는 사이에 정도 차이는 있지만 우울증을 앓을 정도로 깊은 슬럼프에 빠지는 것으로 밝혀졌다고 연구팀은 소개했다.
영국 경우 인생에 대한 권태감과 무력감이 최고조에 달하는 시점이 남녀 모두 44세 쯤이었고 미국에선 남녀 간 차이를 보여 여성은 40세, 남성은 50세 무렵 제일 불행하다는 감정에 휩싸이는 것으로 조사됐다.
다른 국가도 다소의 편차가 있으나 미국과 영국처럼 대체로 U자형 행복 패턴을 보이는 것으로 분석됐다.
중년기 우울증 현상은 결혼 여부와 직장과 소득, 자녀와 손자가 있는지와 상관 없이 각국 모두에서 보편적으로 일어났다고 연구팀은 설명했다.
한 연구원은 "우울한 상태는 남녀, 미혼이나 기혼, 재산이 많고 적든, 아이가 있건 없건 중년의 공통적인 증상이었다"며 하지만 그 원인을 아직 규명하지 못했다고 전했다.
그는 "정신 위생상의 침체 국면이 급격하게 밀려오는 게 아니라 서서히 다가오며 대부분은 50살이 되서야 이런 우울한 분위기에서 탈출을 시도, 70세까진 20세 시절에 맞본 행복감을 재차 만끽하게 된다"고 소개했다.
연구팀은 이런 인생의 굴곡 주기를 이해하면 힘들고 어려운 중년 시기를 극복하는데 도움이 될 수 있다고 충고했다.
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