호주 퀸즐랜드의 윌로스 골프장 14번 홀이 말 그래로 '죽음의 홀'로 될 뻔 했던 아찔한 해프닝이 벌어졌다.
동북부 타운스빌에 위치한 윌로스 골프 코스는 호주인 뿐만 아니라 관광차 방문한 외국인들도 자주 애용하는 골프장.
그런데 최근 14번 홀의 그린 옆에 있는 해저드에 악어가 출현해 라운드를 하던 내장객들을 혼비백산 놀라게 만들었다.
악어는 길이 1m로 당장 생명에 위협을 줄 정도로 크지는 않으나 해저드에 빠진 공을 찾으러 물에 들어간 골퍼에게 상처를 입힐 수는 있다.
더욱이 악어는 성장 속도가 빠르기 때문에 그냥 해저드에 살도록 놔둘 경우 인명을 해칠 가능성을 전혀 배제할 수 없어 골프장측은 전전긍긍하고 있다.
문제의 악어는 지난 수주간 계속 내린 집중호우로 골프장이 침수했을 때 인근 늪지에서 이동한 뒤 그대로 눌러 앉은 것으로 추정되고 있다.
동물 전문가들은 악어가 담수에 서식하는 종류로 공격적이지 않아 별다른 피해가 없을 것이라고 지적했지만 골프장측은 만약의 불상사를 우려, 원래 살던 야생으로 돌려보낼 계획이다.
윌로스 골프장은 이에 따라 야생동물 보호기관에 악어를 안전한 장소로 옮겨달라고 정식 의뢰했다.
퀸즐랜드주 야생동물 보호당국은 우기에 접어들면 강물이 범람한 틈을 타서 악어와 뱀들이 주택가와 농장 주변에 흘러 들어올 가능성이 많다며 주의를 당부하고 있다.
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