모유는 아기의 머리가 좋아지고 면역체도 강해질뿐더러 소화흡수가 잘되는 영양분으로 알려져 세계적으로 모유 수유를 권장하고 있다.
이에 따라 2001년 10%에 불과하던 모유 수유율은 현재 37%로 급증했다. 불과 6년 사이에 4배 가까이 모유 수유율이 증가할 수 있었던 것은 모유 수유를 권장하는 사회 분위기 때문으로 풀이된다.
▲ '지하철에서 모유 수유하는 게 잘못인가요?'
이렇게 한국은 모유 수유에 대해 긍정적이고 권유하는 분위기지만 실제로 엄마가 자유롭게 모유 수유를 할 수 있는 환경은 열악하다. 지난 10월 이를 대변해주는 대표적인 사례가 커뮤니티 사이트 '싸이월드' 게시판에 올라와 큰 화제가 되었다.
해당 게시물은 '모유 수유하는 게 잘못인가요?'라는 제목으로 공공장소에서 모유 수유를 하는 모습을 바라보는 타인들의 따가운 시선에 대한 경험담을 털어놓았다.
모유 수유를 하고 있다는 민씨는 어쩔 수 없이 지하철 안에서 가디건으로 가리고 아이에게 모유 수유를 했다고 한다. 그런데 옆에 앉아 있던 두 명의 남자가 '아줌마들은 역시 얼굴 두꺼워, 애 낳으면 다 저러냐?', '나중에 내 마누라도 저럴까? 아 더러워' 등의 말을 했다고.
화가 난 민씨는 그 남자들에게 '뭐라고 했느냐'며 따졌지만 남자들로부터 모유를 집에서 먹이고 나오거나 화장실 가서 먹이라는 말을 들어 너무 속상했다고 털어놨다.
그 당시 해당 게시물은 20만이 훌쩍 넘는 높은 조회수를 기록하며 많은 네티즌의 관심을 받았고 민씨의 사연을 다룬 디시뉴스 기사 '지하철에서 모유 수유하는 게 잘못인가요?'는 1,090여 개의 댓글이 달리며 불꽃 튀는 토론이 벌어졌다.
이러한 공공장소 모유 수유에 대한 게시물과 기사를 본 네티즌들은 엇갈린 반응을 보였고 디시인사이드는 사이트 이용자들을 상대로 지난 11월 1일부터 11월 8일까지 설문조사를 진행했다.
'공공장소에서의 모유 수유에 대해 어떻게 생각하십니까?'라는 주제로 진행된 이번 설문조사 결과 총 4,157명의 응답자 중 2,968명 (71.4%)이 자연스러운 것이라고 주장했다. 이어 자제해야 한다는 의견에는 814명(19.6%)이 선택한 것으로 나타났다. 그 외에 '관심없다'는 이용자는 375명 (9%).
▲ '공공장소에서의 모유 수유는 자연스러운 것 vs 자제해야…'
이번 설문조사를 통해 공공장소에서의 모유 수유는 자연스러운 것이라고 생각하는 이용자는 71.4%로 나타나 대체로 공공장소의 모유 수유에 대해 긍정적인 것으로 나타났다.
먼저 모유 수유를 하기 위해 노출하는 가슴은 성적으로 바라보면 안 된다는 것. 인간이 밥을 먹는 게 신기하거나 민망한 모습이 아니듯이 아기가 모유를 먹는 것 역시 같은 시각으로 바라봐야 한다는 주장이다.
반면, '공공장소에서의 모유 수유는 자제해야 하는 것 아니냐'는 이용자가 전체의 19.6%로 나타났다. 실제로 공공장소에서 모유 수유 하는 장면을 보면 민망하다는 의견이다. 아이가 좀 보채더라도 주위 사람들을 생각해 밀폐된 공간에서 아기에게 모유를 먹이는 게 낫다는 주장을 펼치기도 했다.
▲ '엄마들의 목소리를 들어주세요'
하지만 이런 의견에 대해 모유를 먹이는 엄마들은 할 말이 많다. 첫 번째로, 공공장소의 수유실이 매우 열악하다는 것.
실제로 지난 12일 국회 보건복지위 양승조 의원은 421개 수도권 역사 가운데 겨우 7군데에만 수유실이 설치돼 있다고 발표한 바 있다. 더욱 심각한 것은 시민들이 지하철 역사에 수유실이 있는지 조차 몰라 수유실 한 달 이용자수는 2-10명에 불과하다는 것. 그나마 설치된 수유실은 무용지물이었다.
대한모유수유협회 김혜숙 교수 역시 "수유실 관리가 전혀 되고 있지 않을뿐더러 수유실이 눈에 띄는 곳에 없어 막상 찾으려 해도 쉽지가 않아 사용하기 불편하다"고 말한다.
김 교수는 얼마 전에는 역 안에 설치된 수유실을 찾아가 봤다고 한다. 하지만 수유실은 자물쇠로 잠겨있어 들어가지 못하는 상황이었다고. 이러한 상황에 대해 관리자는 '노숙자들이 들락날락 거리는 바람에 자물쇠로 아예 잠가 버렸다'는 말을 전했다고 한다.
두 번째로, 화장실에서 아기에게 모유를 먹이는 일은 한 번도 해보지 않은 사람은 이해하지 못할 거라는 의견이 눈에 띈다. 화장실에서 아기에서 모유를 먹이는 일은 우리가 화장실에서 밥을 먹는 것과 같다는 뜻이다.
공공장소에서 모유 수유를 이상하게 바라보는 시선 때문에 외출하기를 꺼리게 된다는 엄마들의 목소리는 한결같다. 현재 모유를 먹이고 있다는 신 씨는 외출을 한 번 하려면 모유 수유를 어디에서 해야할 지가 가장 고민된다고.
신 씨는 "백화점과 같은 대형 건물에는 수유실이 설치 되어 있지만 홍보가 부족해 수유실이 있는지조차 모르는 엄마들이 많다"며 그나마 있는 수유실을 제대로 활용하기 위해서는 '수유실 홍보'가 절실하다고 지적했다.
모유 수유를 권장하는 사회, 그런데 국내 환경은 그렇지 못하다. 대한모유수유협회 김혜숙 교수는 "열악한 수유실 환경을 개선하는 것도 시급하지만 무엇보다 공공장소 모유 수유를 자연스럽게 생각해야 할 교육이 가장 시급하다"고 말한다. 즉, 모유 수유를 하기 위해 노출하는 가슴을 성적인 상징으로 바라보지 말아야 한다는 것.
김 교수는 "엄마들의 가슴을 성적 상징으로 바라보는 사회 분위기는 잘못된 성교육에서 비롯되었다. 엄마들의 가슴은 아이의 밥그릇과 똑같은 것"이라고 설명했다. 또한 "엄마들 역시 당당하게 공공장소에서 모유 수유를 할 수 있는 용기가 필요하다"고 덧붙였다.
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