성매매방지법이 시행된 지 3년. 그간 법 시행에 대한 찬반 논란부터 성매매범의 처벌, 성매매 여성의 자활까지 수많은 논쟁들이 사회를 달궜다.
하지만 성매매 공간 안에서 여성들은 구체적으로 어떤 삶을 살고 있으며 이들이 원하는 것은 무엇인지 '있는 그대로 들어주는 일'에 우리는 과연 얼마만큼의 노력을 기울였을까. 이들의 삶을 제대로 알지 못하면서 단순히 '착취당하는 여성' 혹은 '타락한 여성'이라는 딱지를 붙여버리지는 않았을까.
용산 성매매집결지 여성 9명의 심층 인터뷰를 담은 책 '붉은 벨벳앨범 속의 여인들'(그린비)은 이들의 삶을 주관적 판단 없이 그대로 보여준다는 점에서 의미가 있다.
막달레나공동체 용감한여성연구소가 성매매 공간의 다면성을 짚은 '경계의 차이사이 틈새'에 이어 펴낸 책으로 짧게는 몇 년, 길게는 40년 넘게 성매매 집결지를 터전으로 살아온 여성들의 삶을 가감 없이 풀어냈다.
인터뷰를 통해 드러나는 여성들의 삶과 생각은 '외부인'이 가지고 있는 고정 관념을 다시 생각하게 만든다.
동료 여성들과의 끈끈한 우정으로 인해 집결지의 삶이 마냥 고독하고 피폐하기만 한 것이 아니며 모든 집결지 여성이 업주의 착취에 시달리는 것도 아니다.
결혼으로 성매매집결지를 나왔지만 이혼 후 다시 '용산'으로 돌아온 한 여성의 이야기는 가정과 사회가 성매매 공간보다 더 폭력적일 수 있음을 보여준다. 생계를 위해 성매매를 하고 있는 또 다른 여성은 폐쇄를 앞둔 용산 집결지를 '파산을 앞둔 직장'이라고 말하기도 한다.
성매매 여성들의 '목소리'를 그대로 담고자 하는 뜻에서 이들의 말투까지 그대로 활자로 옮겨 책을 읽으면 이들과 직접 마주 앉아 이야기를 듣는 느낌을 준다. "성매매집결지 여성들이 '이야기하고 싶어하는 것'을 듣고자 했다"는 저자들의 의도에서 비롯된 것이다.
책은 성매매 문제에 대한 주관적 견해를 완전히 배제하고 '성매매 문제는 이렇게 풀어나가야 한다'는 결론 또한 내리지 않는다.
저자들은 "우리는 여기 엮인 이야기들이 성매매 공간에 있는 모든 여성들의 현실을 '대표'한다고도, 어떤 '전형성'을 보여준다고도 생각하지 않는다. 단지 여성들이 자신을 표현한 이 목소리들은 현실에 접근해가는 하나의 통로이며 진지한 고민의 시작점이라고 여길 따름이다"라고 적었다.
김애령ㆍ원미혜 엮음. 520쪽. 1만8천원.
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