중국 출신 쿵푸 스타 이연걸(李連杰)이 전처와 두 딸을 방치한 채 200억원 대의 초호화 저택을 짓는 등 호사를 누리고 있다는 악성 루머에 시달리고 있다.
지난 26일 44세 생일을 맞은 이연걸은 10대에 스타덤에 올라 한 차례 이혼의 아픔을 겪었지만 건실한 생활 자세와 폭넓은 자선 활동으로 칭잔이 자자했다.
그런데 최근 들어 그가 상하이에 세우고 있는 집 문제를 놓고 지난날의 행적을 들추면서 악의적으로 공격하는 매체와 네티즌 때문에 한바탕 곤욕을 치르고 있다.
이연걸에 부정적인 인터넷 사이트들에 따르면 그가 전처와 두 딸을 돌보지 않고 재혼한 배우 리즈(利智)와 사치스런 생활을 하는 등 부도덕한 짓을 자행하고 있다는 게 주된 내용이다.
이에 대해 이연걸은 자신의 생일 축하 이벤트에 참석해 조목조목 해명에 나섰다.
먼저 전처와 딸들에 관해서 그는 "일이 바빠 점차 만나는 회수가 줄고 있지만 결코 아버지로서 책임을 피한 적이 없다"고 해명했다.
이연걸은 "그동안 친척과 친구들을 통해 두 딸의 학비와 전처의 생활비를 일체 부담해 왔으며 그 때문에 딸들도 남부럽지 않게 잘 성장했다"고 반박했다.
또한 이연걸은 상하이에 건설 중이라는 호화 주택에 대해선 "10년 전에 4000만 위안(약 60억원)을 주고 구입한 땅이 부동산 개발 붐을 타고 크게 올랐을 뿐"이라고 설명했다.
그는 "원래 채마밭이던 땅 가격이 집이 거의 완공될 시점인 지금 2억 위안(250억원)까지 치솟았다. 땅값이 오른 것이지 내가 2억 위안을 들여 호화 주택을 짓는 것은 절대 아니다"고 억울해 했다.
이연결은 이어 자신의 어린 나이에 영화계에 데뷔해 어려움을 겪을 시절 덩샤오핑과 양상쿤, 왕전 등 최고 지도자들의 도움을 적지 않게 받는 에피소드를 소개했다.
그러면서 이연걸은 이들의 후의에 보답하기 위해서라도 어떻게든 다른 사람들을 위해 봉사해야 한다는 결심을 세웠고 <일기금> 등 자선단체를 직접 만든 것도 이를 실천에 옮기려는 취지에서 비롯됐다고 강조했다.
랴오닝성에서 태어난 이연걸은 8살 때부터 무술을 배워 19세인 지난 82년 영화 <소림사>를 통해 액션 배우로 데뷔했다.
대표작은 <황비홍> 시리즈와 <영웅>, 할리우드에서 찍은 <리셀위픈 4> <키스 오브 더 드래곤> <블랙 다이아먼드> 등 손가락으로 헤아리기 어려울 정도이다.
얼마전 <투명장> 촬영을 마친 이연걸은 또 하나의 중국인 월드 스타 성룡과 처음 공연하는 <금기왕국>의 크랭크인을 앞두고 있다.
