30여명의 목숨을 앗아간 총기를 구매하는 일은 너무 쉬웠다.
조승희씨는 범행 5주 전인 지난달 13일 블랙스버그에서 멀지 않은 로아노케의 한 총기상에서 571달러를 주고 범행에 사용된 9㎜권총 ‘글록19’를 구입했다.
간단한 전과조회를 제외하고는 사용목적과 관련한 어떤 확인 절차도 없었다. 조씨는 영주권을 가진 합법체류자인 데다 중범죄로 기소된 적이 없어 총기 구입에 아무런 제한이 없었다.
총기 판매상인 존 마컬은 사건후 “조씨에게서 두드러진 점은 없었고, 거래는 매우 평범했다”고 밝혔다.
이 때문에 느슨한 총기 통제가 버지니아 공대 참사를 불렀다는 주장이 힘을 얻고 있다. 특히 사건이 발생한 버지니아주는 일반인이 권총을 허리춤에 차고 활보해도 아무런 규제를 받지 않는 소위 ‘총기 해방구’다.
워싱턴포스트는 “버지니아는 2004년부터 총기의 소유·휴대·보관·구입에 대해 어떤 규제도 못하도록 법으로 정한주”라고 보도했다.
버지니아주에서는 중범죄 전과자나 불법이민자, 정신지체인이 아니라면 18세 이상의 주민은 즉시 총과 탄환을 구매할수있다. 대학에 무기반입이 자유롭다는점도 참사의 또 다른 배경으로 꼽힌다.
1999년 13명이 희생된 콜로라도 컬럼바인 고교 총기난사사건 이후 미국 중·고교에서는 출입구에 검색대를 설치해 무기반입을 철저하게 통제하고 있으나 버지니아 공대에는 검색대도, 총기소지자를 제지하는 사람도 없었다.
