"우리를 함께 살게 해주세요."
요즘 독일에서 '금지된 사랑'에 대한 논란이 뜨겁게 펼쳐지고 있다. 어려서 헤어져 각기 자란 뒤 성인으로 만나 연인으로 발전한 친남매의 소설보다 더 기구한 사연이 독일 사회에 근친상간 금지조항 폐지 논란을 촉발시켰기 때문이다.
8일 BBC 방송에 따르면 안타까운 스토리의 당사자는 파트릭 스튜빙(30)과 수잔 카롤레프스키(22)으로 현재 옛 동독 지역인 라이프치히의 작은 아파트에 오붓한 보금자리를 꾸미고 아이를 키우며 살고 있다.
파트릭은 어린 시절 부모에게서 버림받고 포츠담의 한 가정에 입양돼 자랐다. 파트릭이 생모를 찾은 것은 23살 때인 2000년. 친구와 함께 라이프치히를 방문한 그는 입양 전 가족과 친척들을 만나기로 결심했고 처음 여동생인 수잔과도 대면했다.
하지만 어머니가 사망하자 핏줄보다는 서로의 이성에 끌린 두 남매는 사랑에 빠졌고 지금까지 6년을 함께 살며 네 아이까지 낳았다. 근친상간은 독일에서 범죄이기 때문에 파트릭과 수잔의 소생은 막내딸을 제외한 셋 모두 위탁가정에 맡겨야만 했다.
더욱이 파트릭은 근친상간죄로 2년을 복역했고 다시 수잔과 동거하는 것도 법에 저촉돼 형법 173조가 폐기되지 않는 한 재차 교도소에 수감될 처지다.
열쇠공이지만 실업 상태에 있는 파트릭은 "세간에서 우리가 함께 사는 것을 범죄로 보지만 우리는 잘못한 게 아무 것도 없다"면서 "단지 우리는 평범한 연인과 다를바 없고 가족을 이루고 싶다"고 선처를 호소하고 있다.
두 사람이 연방 헌법재판소에 근친상간 금지조항을 폐기해 달라고 소원을 내고 사연이 매스콤을 타자 찬반논쟁에 불이 붙었다. 독일과 같이 엄격한 법 체제를 유지해온 프랑스도 근친상간법을 오래 전에 폐지한 점에서 이젠 관련법이 사라져야 한다는 게 폐지 찬성자의 주장이다. 반면 반대론자는 유전적인 결함 등을 이유로 폐지해서는 절대로 안된다는 입장이다.
남매의 변호인 엔드릭 빌헬름은 "1871년으로 거슬러 올라가는 독일 형법상 가까운 친척 간 성관계는 범죄이며 최대 3년의 징역형에 처해질 수 있으나 이 법은 구시대 유물로 연인의 권리를 침해한다"며 반드시 개정돼야 한다고 강조했다.
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