속어로 '여성의 가슴'을 뜻한다는 이름부터 심상치 않다.
핫팬츠에 민소매. 몸매를 그대로 드러내는 타이트한 옷차림의 여성들을 종업원으로 써서 남성 고객 몰이에 성공한 것으로 유명한 미국산 섹시 레스토랑 '후터스'가 18일 압구정에서 1호점을 오픈한다.
'여성을 성상품화 한다는' 거센 비판 여론에도 불구하고 30:1의 경쟁률을 뚫은 늘씬한 여성 종업원들이 손님 맞을 준비에 한창이다.
최근 섹시한 여성 종업원들이 서빙을 해주는 이른바 '섹시바'가 전국적으로 인기를 끌며 '후터스'의 상륙과 함께 열띤 논쟁을 불러일으키고 있다.
섹시바는 이름에서 풍기는 이미지 그대로 도발적인 의상을 입은 여성 바텐더가 서빙을 해주는 바(Bar)를 말한다. 남성들의 시각을 자극하는 관음적 서비스를 제공한다는 게 특징이다.
배꼽을 훤히 드러낸 탑에 속옷이 비칠 듯 말듯한 미니스커트는 물론 비키니나 란제리 차림까지 등장할 정도로 종업원들의 노출이 과하다. 하지만 일반음식점으로 허가된 섹시바에선 손님과 종업원의 신체 접촉이 일체 금지된다. 종업원들의 역할은 여느 바와 마찬가지로 손님과 함께 담소를 즐기고 서빙을 하는 것에 제한된다.
이처럼 여성의 섹시함을 전면에 내세우고 있으니 손님의 70~80% 역시 남성이다. 비교적 바 문화에 익숙하고 섹시한 여성과의 대화를 즐기기 위한 30대의 젊은 남성이 대다수지만, 입소문이 퍼지면서 40대 중반 이후까지 손님 층이 높아지고 있다는 게 업계 관계자의 설명이다.
섹시바가 화제를 모으면서 전국에 우후죽순처럼 생겨난 섹시바들 사이에 손님 유치 경쟁도 치열해지고 있다. 남성 고객을 끌기 위해 지나치게 자극적인 방법을 내세우는 곳이 늘고 있다는 지적이다. 실제로 깜짝 스트립쇼를 공연하는가 하면 '노팬티 종업원을 찾아라' 등의 이벤트를 마련한 레스토랑도 적지 않다.
때문에 섹시바들의 지나친 선정성에 대한 우려의 목소리가 갈수록 높아지고 있다. 한국 여성의 전화 연합의 신연숙씨는 "저질 상업주의의 한 형태다. 레스토랑을 표방하면서 그런 차림의 서비스가 식사에 도움이 되는지 궁금하다"며 "이는 왜곡된 성문화를 조장하는 것"이라고 강도 높게 비판했다.
섹시바에 대한 비판 여론이 거세게 일자, 경찰에서도 단속의 필요성을 인정하고 나섰지만 현실적으로 수사가 어려운 것이 사실이다. 그러나 일반음식점에 적용되는 '식품위생법(음란행위)'과 '형법(공연음란)' 등을 조목조목 따져봐도 술을 나르는 서빙은 음란행위가 아닌데다 노출 의상 자체도 음란·퇴폐 행위로 볼 수는 없는 것이다.
경찰 관계자는 "현장에서 신체노출 수위를 증거로 잡지 못하는 한 섹시바에 대한 철퇴는 당분간 어려울 것"이라며 "건전한 유흥문화 정착을 위한 조치가 시급하다"고 설명했다.
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