중학교 졸업하자마자 아이를 낳기 위해 결혼한 문제아 여성이 미국 수도경찰 총수에 올랐다.
레이니어(39)는 20일(현지시간) 애드리언 팬티 워싱턴 DC 시장에 의해 3800명의 경찰관을 지휘하는 청장을 맡아달라는 지명을 받았다.
순찰 경찰관으로 경찰에 입문한지 무려 16년만에 초고속 승진을 한 것이다.
레이니어 워싱턴 경찰청장 지명자는 지난 90년 가장 말단직인 우범지역 순찰대원으로 시작해 폭탄제거반장과 기동타격대장, 특수작전국장, 순찰대장을 맡는 등 워싱턴 경찰의 주요 직책을 두루 섭렵했으며 맡는 분야마다 탁월한 능력을 발휘했다.
팬티 시장은 시장이 되기전부터 동네 순찰을 돌던 그녀의 성실성과 봉사정신을 눈여겨봤다가 워싱턴 DC 시장에 당선된 뒤인 지난 10일 그녀에게 경찰청장을 제의했다.
그녀는 자신을 고속 승진시켜준 찰스 램지 현 청장이 보통 3년에서 5년 정도 더 경찰청장을 할 것이라는 우려에도 불구하고 팬티 시장의 제의 이틀 뒤 수용하기로 했다.
레이니에가 순찰대장으로 명성을 얻은 것은 워싱턴 DC의 대표적인 흑인 밀집지역으로서 총기 사고 등 사건사고가 가장 많은 지역인 4구역을 순찰하며 대부분이 흑인인 그 지역 주민들과 쌓은 유대와 협력 정신이 큰 몫을 했다.
그녀는 백인임에도 불구하고 이 지역 사회의 집회 참석 등의 요청이 있으면 단 한 차례도 마다하지 않고 찾아 주민들의 치안 고충을 듣고 협력했다고 지역 주민들은 얘기하고 있다.
팬티 시장이 자기 동네 주민들의 이같은 평가 등을 근거로 그녀를 일약 수도 치안을 맡을 적임자로 발탁한 것이다.
그녀는 특히 청소년들을 감독하고 통신 업무같은 여성을 위해 마련된 직위를 거절하려고 노력했으며 남자 경찰관들보다 더 열실히 일했다는 평가를 받고 있다.
매일 새벽 1시 30분까지 일했으며 자신도 '일벌레', '일중독자'라고 말할 정도로 일에 대한 애착이 많다.
일각에서는 그녀가 백인이기 때문에 흑인이 대부분인 워싱턴시의 치안을 어떻게 잘 관리할 수 있을 것인지, 또한 남.녀 차별의식이 엄존한 경찰 조직사회을 어떻게 관리.운영해갈 것인지에 대해 회의적인 시각도 있지만, 레이니어 경찰청장은 "걱정하지 말라"며 "경찰의 사기를 높일 것이라"고 호언하고 있다.
39살의 나이에 워싱턴의 치안 책임자라는 지위에 오르는 영예를 누리고 있는 레이니에 지명자도 어렸을땐 지독히 부모의 속을 썩인 문제아였다.
중학교때 사랑에 빠져 아이를 낳기 위해 고교 진학을 포기했다.
그때가 그녀의 나이 15살이었으며 이때 결혼했다가 2년만에 헤어졌다.
"사람은 열번 변한다고 했던가?"
그녀가 정신을 차린 것은 홀로 오빠 둘과 자신을 키우며 고생하는 어머니를 보고 개과천선하기로 결심하게 된다.
그녀는 자랑스러운 딸이 되겠다고 결심한뒤 우리의 검정고시 같은 길을 통해 고교 졸업 자격증을 딴 뒤 인쇄소에서 일하기도 하다가 경찰학교에 입문했다.
어릴적 두 오빠와 놀며 또다른 남자처럼 행동하면서 완전히 남자 근성을 지닌 것이 경찰학교에 입학하자마자 두각을 나타냈고 그게 오늘에 이르게 된 밑천이 됐다.
주경야독이라고 했던가?
그녀는 경찰이라는 힘겨운 직업에도 불구하고 공부를 계속해 워싱턴 DC 대학에서 형법 학사 학위를, 존스홉킨스대학에선 경영학 석사학위를, 그리고 해군대학원에서 국토안보.국방분야 석사학위를 받았다.
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