최근 인터넷 상에서 1인 방송의 운영자를 뜻하는 BJ에 대한 관심이 뜨겁다. 인터넷 미디어 기술이 발달하면서 카메라와 PC만 있으면 누구나 쉽게 방송 컨텐츠를 제작할 수 있는 시대가 가능해지면서 BJ들이 급격히 늘고 있다.
특히 '무료'로 인터넷 개인 방송을 지원하는 사이트들이 생겨나면서 이들 BJ 의 종횡무진한 '활약상'을 쉽게 접하게 된 네티즌에게서 연예인 못지 않은 폭발적인 인기를 끈 경우가 생기고 있다.
지난 3월 오픈한 개인방송 지원 사이트 '아프리카 TV'의 경우 개설 8개월 만에 등록된 1인 방송채널만도 600만 개에 달한다. 사이트의 접속자 수 역시 시간 당 최고 8만 명이 동시 접속, 하루 평균 30만 명의 방문자 수를 기록하고 있다.
BJ의 매력은 기성 방송의 틀을 깬 자유로움이다. 매끄럽고 세련된 맛은 없지만 투박하고 거침없는 진행으로 수많은 고정팬을 확보한 스타 BJ까지 속속 등장하고 있다. 시청자에게 서슴없이 막말을 일삼고, 가수 지망생은 자신의 라이브 노래를 방송으로 내보내고, 사투리로 방송을 진행 하는 것도 인터넷 개인방송이기 때문에 가능하다.
이런 '장점'으로 인해 '끼'를 발산하고자 하는 네티즌들이 차세대 '스타 BJ'를 꿈꾸며 개인방송을 적극적으로 활용하는 경우도 적지 않다.
실시간 뉴스 RTN방송을 진행하는 정진영(31)씨는 이미 네티즌들 사이에서는 제2의 손석희로 통하는 유명인. 매일 오후 11~12시 인터넷으로 생중계하는 뉴스 분석 프로그램을 진행하는 정씨는 그날 그날의 뉴스를 네티즌에게 전해주고 댓글이 올라오면 직접 맞대응하며 뉴스를 진행한다.
직설적인 화법이 특징인 정씨의 뉴스를 듣기 위해 하루 평균 4,000여 명의 고정 시청자가 방문하고 있다. 정씨는 "할말은 하는 속 시원한 뉴스가 필요하다"며 "시청자들의 반응을 실시간으로 알 수 있어 공중파보다 매력적"이라고 밝혔다.
부산진고등학교에 재학 중인 이현도(17)군은 현재 인스턴트 메신저 버디버디에서 BJ로 활동 중이다. 벌써 방송 5년 차로 인터넷에서는 꽤나 알려진 베테랑으로 십대 특유의 재기발랄한 진행에 다양한 연령층의 호응를 받고 있다.
이군은 "한 회 방송에 대략 700명, 많게는 1,200명의 청취자가 방송을 듣는다"며"준비된 멘트를 읽는 건 기존 방송과 다를 게 없지 않냐. 평소 보고 듣고 느낀 것들을 제 말로 풀어서 들려드리는 게 청취자에게 친근감을 전하는 인기 비결"이라고 소개했다.
'아프리카 TV'에서 '경상도 사투리 방송'을 진행하는 이소희(25)씨는 방송국 BJ랭킹 상위권에 속하는 인기 BJ다. 이씨는 "인터넷 방송은 복잡한 장비 없이도 아이디어와 시청자만 있으면 언제든 가능하다"며 "방송을 하면서 얻은 가장 큰 선물은 자신감이다. 내가 앞에 나와 주도적으로 방송을 이끌고 좋은 평을 들을 때의 즐거움은 무엇과도 비교할 수 없다"고 자랑했다.
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