하나의 문제가 해결되면 다른 쪽에서 새로운 문제가 불거지게 마련이라는 풍선 효과가 적중한 것일까. 2004년 성매매 특별법이 시행되면서 집창촌은 눈에 띄게 축소되고 있지만 변종 성매매가 갈수록 성행하기 때문이다. 이런 현상 속에서 요즘 사람을 닮은 인형으로 성적 욕구를 해소하는'인형 체험방'을 찾는 이들이 늘어나고 있다.
사람의 피부와 거의 똑같은 촉감과 신체구조를 가지고 있는 인형을 이른바 '리얼 돌(real doll)' 또는 '더티 와이프(dirty wife)'로 불린다. '리얼 돌'은 사람과 유사한 모습과 크기를 하고 있어 수집용보다는 섹스용으로 구입하는 경우가 많다.
피부도 사람과 같은 질감을 주기 위해 주로 실리콘이나 우레탄 고무, 라텍스 등의 재료로 제작되며 입 속과 식도, 여성의 음부까지 완벽하게 재현이 가능하다. 쉽게 말해 남성용 자위인형인 셈이다.
이러한 '리얼 돌'을 이용해 성행위를 하는 경우는 이미 암암리에 퍼지고 있다. 대개 모텔방에서 대여해 주는 정도였는데, 최근에는 '인형 체험방'이라는 간판을 내걸고 영업을 시작하는 경우가 서울 도심까지 급속히 확대되고 있어 우려를 낳고 있다.
주로 사람들의 눈에 띄지 않게 작은 간판을 내걸고 영업을 하는'인형 체험방'은 방마다 침대와 인형이 놓여져 있고, 음란 동영상을 상영하기 위한 컴퓨터가 갖춰진 구조로 되어 있다. 아직까지 많이 알려지지 않아 호기심에 처음 발을 들여놓는 사람도 있지만, 단골 손님들의 입소문을 타면서 하루 종일 빈방이 없을 정도라고 한다.
때문에 전문가들은 '인형체험방'의 단속이 시급하다고 한 목소리를 내고 있지만, 정작 경찰은'인형체험방'을 단속할 만한 근거가 없어 속수무책이다. 사람이 아닌 인형을 상대로 한 행위는'성매매 특별법'으로는 처벌이 불가능하다.
따라서 최근 제주와 전북 등지에서 적발된 '인형 체험방' 업소들도'성매매 특별법'이 아닌 '음반 비디오와 게임물에 관한 법률 위반 혐의' 등을 적용하고 있다. 하지만 이마저도 음란 동영상을 컴퓨터에 저장해 놓는 대신, 손님들이 직접 다운로드 받는 등의 꼼수를 쓰는 업소들이 많아 단속이 쉽지 않다고 한다.
전문가들은 "지금처럼 음란동영상 처벌로는 실효성이 떨어져 인형 체험방에 대한 단속 근거를 빨리 만들어야 한다"며 "자칫 학생들이나 주택가에 깊이 확산돼 환경에 악영향을 미칠 수 있다"고 경고했다.
서울 중부경찰서 관계자는"성매매 업소에 대한 단속이 현재 이뤄지고 있지만 '인형 체험방'이 신종업소라 아직까지 어느 법률을 적용해야 할지 난감한 상황"이라며 "그러나 이들 업소가 음란 영업을 하고 있는 게 분명한 만큼 현재 단속 기준에 대해 면밀한 검토 중에 있다. 이들 업소가 사회적 미풍양속을 해치는 등 법적문제가 제기될 경우 곧바로 대대적인 단속을 펼쳐 검거에 나설 것"이라고 밝혔다.
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