록밴드 체리필터는 자유분방하다.

조유진(보컬) 정우진(기타) 연윤근(베이스) 손상혁(드럼) 등으로 구성된 이들은 '고양이'에게 '낭만'이라는 감정을 부여하는가 하면 '오리'가 '난다'고 역설적으로 표현하기도 했다. 혹자는 시적인 은유라며 열광했고 혹자는 유치한 가사로 치부했다. 분명한 것은 이들의 토해내는 경쾌함에 대중은 질펀하게 취할 수 있었다는 점이다. 재기발랄한 가사에 흥겨운 비트에 그리고 폭발적인 리듬에 대중은 열광했다. 너무 무겁지도 너무 가볍지도 않은 이들의 음악은 대중적인 록 음악의 한 지평을 열었다.

어느새 데뷔 10년차 밴드가 돼 버린 이들. 5집 앨범 <록스테릭(Rocksteric)>을 들고 나온 이들의 자유분방함은 여전했다. '발작적인 록'을 뜻하는 '록(Rock)'과 '히스테릭(Hysteric)'의 합성어를 앨범 제목으로 꼽은 이들은 세상에 대해 거침없이 에너지를 뿜어내고 있었다. 가장 체리필터답고 가장 록적인 음악을 보여주고 싶었다는 멤버들의 고민은 깊어 보였다.

"드럼 사운드는 천둥벼락 같고 베이스는 능글맞고 미끌거리게…. 록적인 감성을 살리고 싶었어요. 여러가지 느낌을 담아서 록 음악의 범주에 있는 다양한 음악을 표현하고 싶었죠. <낭만 고양이>나 <오리 날다>의 경쾌함이 있으면서도 다른 무언가를 담아내는 것이 꼭 숙제 같았어요."(정우진)

이들은 이번 앨범에 11곡을 빼곡하게 담았다. 싱글과 미니 앨범이 판치는 시류를 거부하고 밴드다운 음악을 선보이기 위해서는 정규 앨범 외에는 대안이 없었단다. 3년을 꼬박 1장의 앨범에만 매달렸다는 멤버들은 음악의 수명을 단축시키는 가요계의 세태에 대해 쓴 소리를 마다하지 않았다.

"사람의 마음을 보듬기 보다는 유행을 좇기 바쁜 음악 밖에 없는 것 같아요. 노래 하나가 히트를 하면 그 음악을 따라 하려는 쏠림 현상이 지나쳐요. 그렇다 보니 음악에 깊이가 없어지고 당연하게 노래의 수명은 2주가 고작이죠."(정우진) "11개의 싱글을 모아놓은 앨범을 만들어 보자고 했어요. 음악계가 어렵다고 할수록 정석을 추구해야 할 때라고 생각해요. 난세에 영웅이 나온다고 하잖아요. 진정성을 담은 노래를 밴드답게 계속 하고 싶어요."(연윤근)

체리필터는 11곡을 통해 다양한 음악적 실험을 감행했다. 첫 트랙 <이물질>은 거칠고 빠른 록 음악의 정수를 표현했다면 <일요일 오후 4시>는 팝적인 느낌을 살리며 서정성을 드러냈다. 매 곡마다 동일한 밴드의 노래가 맞는지 의심이 들 정도로 변화의 진폭을 크게 했다.

이중 타이틀 곡 <피아니시모>는 이들이 한층 성숙해진 모습을 가장 잘 보여준다. 이 노래는 사랑하는 사람으로 아픈 기억을 모두 삼켜 버린다는 러브 테마송. <낭만 고양이><오리 날다> 등의 경쾌하고 희망적인 느낌에서 한층 성숙해진 느낌이다. 무엇보다 체리필터의 모든 노래 가사를 써온 보컬 조유진의 감성이 진하게 묻어 나온다.

"함께 작업하면서 우리끼리는 (조)유진이의 표현력 그 끝이 어디일까 할 정도로 감성이 무르익었어요. 예전에는 야생마처럼 노래를 거침없이 불렀다면 이번에는 감정을 조절하면서 한층 완숙해졌어요."(정우진) "<낭만 고양이>가 콜라 같이 청량감을 주는 노래였다면 이번 타이틀 곡은 독한 향수 같다고 할까요. 듣는 사람의 뇌리에 박혀서 쉽게 빠는 감성을 지닌 노래같아요. 깊은 느낌을 표현하기 위해서 노력했어요."(조유진)

멤버들은 하나같이 이번 앨범의 전곡을 들어주기를 부탁했다. 음악을 만드는 이들에게 '장인정신'이 필요하듯 듣는 이들에게도 일종의 '책임감'이 필요하다는 것이 이들의 주장이다.

"앨범을 만드는 데 3년이 걸렸는데 2주 만에 사라진다면 정말 음악을 만드는 의미를 어디서 찾아야 할까요. 최소한의 장인정신을 가지고 음악을 만들었어요. 그 진정성을 평가 받고 싶어요."(연윤근) "듣는 분들이 40분만 투자했으면 좋겠어요. 앨범 전체를 듣고 소통할 수 있다면 지난 세월에 대한 보람을 찾을 수 있을 것 같아요."(조유진)


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