스포츠한국 : 최정원 "내게 대시한 연예인 다 잘됐네" 고백

가수 최정원은 욕심이 많다. 아니 정확히 말하면 욕심이 많게 보인다. 만족할 때까지 부단히 노력하고 새로운 영역에 도전하는 스타일이다. 그는 2000년 듀오 UN으로 데뷔한 뒤 새로운 영역에 대한 도전을 멈추지 않았다.

타고난 끼로 예능 프로그램을 누비더니 연기에도 잠시 도전했다. 홀연히 2년 동안 대학원에 다니며 학업에 매진할 때는, 연예 활동을 전면 중단할 정도로 결단력도 갖췄다. 과거 자신에 대한 여자 연예인의 대시 사실을 털어놓을 정도로 솔직한 것도 그만의 매력이다.

이렇게 매력 많은 남자가 2년 만에 싱글 <선사인 온 섬머타임>을 발표하고 가수로 돌아왔다. UN이 아닌 솔로 가수로 또 다른 도전에 나선 최정원을 만났다.

"내게 대시했던 여자 연예인들 다 잘됐죠."

가수 최정원이 짝짓기 프로그램에 대한 깜짝 고백을 털어놓았다. 최정원은 "짝짓기 프로그램을 하다 보면 방송과 현실을 분간하지 못할 정도로 빠지게 되는 경우가 있어요. 제가 한창 출연할 때도 4명 정도가 사심을 가지고 접근을 해왔던 것 같아요"라고 말했다.

이중 가장 적극적으로 애정 공세를 펼던 이들은 그룹 출신의 A와 또 다른 여성 그룹의 B다. 이들은 최근 배우로 최고의 전성기를 맞고 있다는 공통점이 있다. 두 사람은 정성스럽게 도시락을 싸오거나 심야에 전화를 걸어오는 등 동료 이상의 관심을 보였다.

최정원은 "함께 활동했던 동생들이고 당시에는 한창 짝짓기(프로그램)에 빠져 지내다보니 그랬던 것 같아요. 자칫 소문이 나면 서로 곤란해질 것 같아 제가 먼저 연락을 끊게 됐죠. 그 친구들이 지금 다 잘돼 있어서 기분이 좋아요"고 말했다.

최정원의 깜짝 발언은 최근 '우리 결혼했어요' 등의 연예인 짝짓기 프로그램이 활기를 띄는 것에 대한 소감을 묻는 와중에 터져 나왔다. 최정원은 2000년대 초반 남성 듀오 UN으로 활동하면서 <강호동의 천생연분><산장미팅-장미의 전쟁><리얼로망스 연애편지> 등 연예인 짝짓기 프로그램에 출연해 수려한 외모와 재치 있는 입담으로 인기를 모았다.

최정원은 시청자에게 미묘한 연애심리를 보여주기 위해서 프로그램에 빠지다 보면 출연자끼리 실제 연애 감정을 느낄 수 있다는 설명도 덧붙였다.

최정원은 최근 본업인 가수로 돌아왔다. 짝짓기 프로그램을 통해 인기도 얻었고 SBS 드라마 <무적의 낙하산 요원> 등으로 연기에도 도전했다.

하지만 그에게 가장 편하고 즐거운 일은 역시 노래다. 최정원은 2년 만에 싱글 <선샤인 온 섬머타임(Sunshine on Summer time)>를 발표하고 6일 컴백 무대를 선보였다. 최정원은 2년간 대학원에 다니며 무대를 떠나있었지만 초조하거나 긴장하지 않았다. 공백기 동안 수양이라도 쌓은 듯 행동과 표정에는 여유가 묻어나왔다.

최정원은 "10년 넘게 봤던 사람들과 일을 시작했고, 예전부터 하고 싶은 음악을 하면서 자신감이 생겼어요. 잘 해내야 겠다는 생각에 여러 가지 직접 챙기다 보니까 다른 사람들이 절 달리 보는 것 같아요. 예전에는 짜증부터 내고 귀찮다는 얘기가 먼저 튀어나왔거든요. 제 눈빛이 달라졌다는 얘기를 들을 때 가장 기분이 좋아요"고 말했다.

최정원이 들고 나온 노래도 UN시절 불렀던 히트곡 <선물><파도> 등에서 한층 진보한 느낌이다. <선샤인 온 섬머타임>은 최정원이 밴드와 함께 무대에 올라 경쾌한 비트를 만들어내는 곡. 듣고 있으면 기분이 좋아지는 노래다. 일본 그룹 딘(Deen)이 1996년 발표해 12만6,000장의 판매고를 기록한 곡이다. 최정원이 가사를 붙여 새로운 버전으로 재탄생됐다.

최정원은 "쉬면서 제가 대중이 다가가기 어려운 캐릭터였다는 걸 알게 됐어요. 워낙 '완벽주의자'거든요. 이제는 많이 달라졌어요. 스스로에게 그리고 주변 사람들에게 편안해졌다고 할까요. 이번 노래로 팬들에게 먼저 다가갈 수 있으면 좋겠어요"고 말했다.

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