지난 밤 스케줄이 늦게 끝난 탓에 3,4시간도 못 잤다던 이들은 양쪽 눈에 졸음을 한 가득 매달고 인터뷰 장소로 들어섰다. 안쓰러운 마음에 힘들지 않느냐고 말을 건네니 "조금 피곤해도 카메라에 빨간 불이 들어오면 다시 쌩쌩~해져요"라며 살포시 웃는다. 학업과 가수 활동으로 힘들만 한데도 해맑게 웃는 그들은 보니 '완소 여동생'이라는 이들의 닉네임이 떠올랐다.
# Outside is 'So Hot'
원더걸스는 싱글 <소 핫>을 발표하고 가진 첫 지상파 음악프로그램에서 1위를 차지했다. '데뷔 무대=1위 무대'라는 이례적인 상황이었이다. '무척이나 뜨겁게' 업그레이드된 원더걸스의 매력은 대중의 기다림을 100% 만족시켜준 것이다.
"대중들은 변신했다고 하지만 저희는 변신이나 변화라고 생각하지 않아요. 그냥 저희 나이에 맞게 음악을 표현한 거죠. 너무 섹시하기 위해 과하게 노출하지도 않고, 그렇다고 꽁꽁 감추지도 않았어요. 귀엽고도 섹시한 느낌이랄까?"(선미) "이번 음악의 컨셉트가 '섹시한 척 하려는 10대'에요. 팬들이 저희를 섹시하게 봐주셨다면 저희가 노래를 잘 표현했다는 뜻인 거죠?"(소희)
선미와 소희는 올해 막 고등학생이 됐다. 아직 10대인 이들에게 사실 '섹시'란 단어는 어울리지 않는다. 원더걸스는 새로운 음악을 표현하기 위한 수단으로 성숙이나 섹시라는 컨셉트를 선택했다. 그리고 프로답게 완벽하게 소화했다.
<텔미>가 중독성 있는 복고 리듬으로 신인그룹 원더걸스를 스타덤에 올려 줬다면, <소 핫>은 원더걸스의 업그레이든 된 매력 덕분에 히트곡 반열에 들어섰다. 원더걸스는 표범무늬의 의상과 컬러풀한 스타킹, 핫 팬츠, 쇼커트 등 의상 컨셉트로 팬들의 궁금증을 야기시켰다. 독특하고 개성있는 이미지들은 노래 <소 핫>의 복고적인 리듬에 절묘하게 결합됐다.
# Inside is also 'So Hot'
1집 앨범으로 활동했던 시기 소희와 선미 유빈은 수줍음 많은 소녀였다. 선예와 예은이 동생들의 수줍음 추스르며 팀의 이끌어 가고 있었다.
4개월여 만에 만난 이들의 변신은 찬란했다. 수줍음 많은 소희가 활짝 웃는 모습이나, 선미가 자신의 의견을 피력하는 모습, 유빈이가 조근 조근 자기 얘기를 하는 모습은 낯설지만 즐거웠다. 성년이 된 선예와 예은의 모습은 세련돼졌다. 선예는 비유법을 써가며 친절하게 설명하는 배려를, 예은은 제스처로 세련된 커뮤니케이션을 구사하는 모습을 선보였다.
"예전에는 방송이 낯설고 어렵기만 했어요. 꽉 짜여 진 스케줄에 바쁘게 다니다 보면 다른 생각을, 주변을 배려 할 여유가 없었죠. 다시 방송국으로 돌아오니 집 같은 편안함을 느꼈어요."(예은)
수줍은 많은 선미가 언니들의 말을 거든다. "우리가 가장 핫(Hot)할 수 있는 공간이 무대라는 걸 알았어요. 우리는 카메라 앞에서 최고로 예쁘다는 것도요." 소희 역시 맞장구를 친다. "카메라가 돌아가면, 그때 그 순간이 최고가 되는 느낌이에요. 우리가 최고로 '핫'하고 예쁘구나. 이런 느낌이 들어서 무대가 정말 좋아요."
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