"눈물 씻고 화장 하고…."
렉시를 마주하고 그의 노래 <눈물 씻고 화장 하고>의 가사가 떠올랐다. 인터뷰 장소에 들어선 렉시의 눈은 부어있었다. 전 인터뷰에서 한 취재진이 던진 질문이 가슴 언저리에 콕 박혔단다. 렉시는 '괜찮냐'는 말에 진정이 됐는지 '씨익' 하고 웃어보였다.
카리스마 넘치는 랩과 큰 동작으로 무대 위를 지배하는 것도 렉시의 모습이다. 하지만 여린 마음에 남들이 그냥 지나칠 수 있는 말 한마디에 눈물을 쏟는 것도 렉시의 또 다른 모습이다. 렉시는 이번 4집 앨범을 내면서도 숱한 눈물을 눈 밖으로 끄집어 냈단다.
"6개월 동안 얼마나 울었는지 몰라요. 멋져보이고 싶고 보란 듯 잘되고 싶은데 앨범 작업은 계속 밀렸죠. 꽉 막히고 답답한 그 기분은 설명해도 남들은 잘 몰라요."
렉시의 눈물에는 절절한 이유가 있었다. 앨범을 준비하면서 자신과 싸움에, 그리고 외부 환경에 무척이나 시달린 탓이다. 렉시는 이번 4집 앨범에서 처음으로 프로듀서로 앨범 재킷에 이름을 올렸다. 전체 앨범 컨셉트 구상부터 작사 작곡 편곡까지 전반적인 구성을 혼자 도맡아 했다. 남들이 만들어 준 컨셉트로 무대에 오르던 3집까지의 준비 과정과는 차원이 달랐다. 렉시는 4집의 준비 작업을 이전과는 '깊이'가 다르다고 단언했다.
"언젠가는 꼭 해야 한다는 생각이 들었어요. 전 랩을 하고 노래도 하죠. 게다가 음악과 이미지도 강한 편이에요. 많은 이미지들이 제 이름을 들으면 떠올려져요. 이런 요소들을 제대로 표현할 수 있는 프로듀서를 만나기란 쉬운 일이 아니에요. 제가 나서는 것 외에 다른 방법이 없었어요."
쏟은 눈물만큼 애착은 더욱 깊은 법이다. 4집까지 앨범 중에 유일하게 자신의 이름을 따서 앨범 타이틀을 '렉시(LEXY)'로 정한 것도 우연이 아니다. 또 하나, 이번 앨범은 9년간 정들었던 YG 엔터테인먼트(이하 YG)를 떠나서 처음으로 낸 결과물이다.
더 이상 'YG 소속' 렉시가 아닌 오로지 렉시만의 것으로 채워보겠다는 욕심도 타이틀에 담겨 있다. 렉시가 어떤 가수인지 어떤 래퍼인지 데뷔 5년 만에 제대로 보여주겠다는 심산이다.
"'맨땅에 헤딩하기'나 다름 없었어요. 이번에 같이 작업한 분들은 다음에는 절대 저하고 안 할 지도 몰라요. 제가 지겹도록 괴롭혀 드렸거든요.(웃음) 이번 작업을 하면서 제가 하고 싶은 음악이 뭔지, 보여주고 싶은 무대가 뭔지를 고민할 수 있었어요. 결과물이 100%는 아니지만 마음에 쏙 들어요. 다행이죠."
렉시는 한국 여성 가수 중에 독특한 아우라를 가지고 있는 몇 안 되는 가수다. 힘이 넘치는 폭포수 같은 랩에 감성적인 노래 여기에 현란한 퍼포먼스 능력까지 한데 모이기 어려운 조합을 갖추고 있다. 1집 <애송이><걸스(Girls)><렛미댄스(Let me Dance)> 2집 <눈물씻고 화장하고> 3집 <하늘위로> 등의 히트 곡들은 렉시의 매력이 무엇인지를 보여주는 곡들이다.
한가지 공통점이 있다면 여성 입장에서 배짱 있게 세상을 호령하는 곡들이라는 점이다. 여자가수로는 드물게 렉시에게 여성 팬들이 유독 많은 이유도 이 때문이다.
렉시는 3집 <하늘위로> 무대에서 시종일관 펄펄 뛰는 동작으로 강인한 이미지를 강조했다. 4집에서는 끈적한 리듬감을 살리면서 좌중을 부드럽게 압도하는 무대를 계획중이다. 외적으로는 렉시의 표현대로 '블링블링'한 금속 소재의 아이템으로 멋스러움을 강조할 예정이다.
렉시는 이번 앨범에서 '세상에 지지 않는' 그리고 '남자에 기죽지 않는' 노래들로 여성들의 공감대를 높일 수 있는 곡들을 다수 골랐다.
타이틀 곡 <마 피플(Ma People)>은 유로댄스풍의 곡이다. 렉시의 랩과 노래가 적절하게 버무려져 있다. 비트가 강하기 보다 리듬의 중독성에 방점을 찍은 듯하다. 끈적하게 이어지는 전자음이 묘한 중독성을 전해주면서 저절로 어깨가 들썩이게 만든다.
'뜨거운 너의 눈빛에 흔들릴 내가 아냐/더 가까이와 느껴도 돼 하지만 거기까지/오늘은 내버려둬 어느 누구도 아무 말도 하지마' 같은 가사도 강렬하다. 렉시는 "YG에서도 나오기 힘든 '쎈' 노래"라고 단언한다.
여기에 애절한 R&B곡 <돈트 라이(Don't Lie><난 여자라> 전자 사운드가 흥을 더하는 <셀피시 러브(Selfish Love)> 등 다양한 구성이 눈에 띈다. 일렉트로니카, 하우스, 힙합 등의 장르를 두루 섭렵하며 여성 팬들의 귀를 즐겁게 할 채비를 마쳤다.
렉시는 이제 강해졌다. 아니 강해져야 한다. 이제 예전처럼 툭하면 울지 않는다고 했다. 그간의 마음 고생을 무대에서 화풀이하듯 다 풀어버릴 생각에 잠을 설칠 정도라고 했다. 그의 눈물을 멈추고 다시 웃게 만드는 건 이번에도 역시 무대였다.
렉시는 자신의 음악은 무대에서 비로서 완성된다는 이야기로 인터뷰를 마쳤다. 그리고 해맑게 웃어보였다. 장마 뒤의 햇살이 더욱 강렬하듯, 눈물 뒤의 웃음은 더욱 진해 보였다.
"(짜증스러운 말투로) 수록곡 하나 하나를 분석하고 파헤쳐서 제가 어떻게 변했는지 알려고 하지 않았으면 좋겠어요. 그저 제가 무대를 천천히 압도하고 즐기는 모습에 따라서 같이 즐겼으면 좋겠어요. (웃음을 되찾으며) 언제나 그렇듯 전 무대 체질이잖아요. 그 위에서 평가 받고 싶어요."
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