스포츠한국 : 베복리브 캄보디아서 "한글 열심히 배우세요"

캄보디아의 수도 프놈펜에도 '한국을 알자'는 열기가 확산되고 있다. 태국과 베트남 등 인접국가에서 싹튼 한류(韓流)가 메콩(Mekong)강을 거슬러 타고 올라 이곳까지 흘렀다.

3월 캄보디아에서 국내 가수로는 처음 음반을 낸 여성그룹 베이비복스 리브(Babyvox Re.V : 안진경ㆍ양은지ㆍ황연경ㆍ오민진ㆍ박소리)가 14일 오전 로열(왕립) 프놈펜 대학교를 방문했다.

캄보디아에서 유일하게 외국어대학 외국어학부에 한국학과를 개설한 곳이다. 프랑스어와 영어, 일본어에 이어 네번째로 정식 학과로 인증받았다.

베이비복스 리브의 차가 캠퍼스로 들어서자 대학 관계자와 수많은 학생들이 손을 흔들며 환영했다. 멤버들이 한국학과 강의실로 계단을 오를 땐 휴대전화와 디지털 카메라를 든 학생들의 행렬이 꼬리에 꼬리를 물었다. 외국어대학 수오스 만(SuosMan) 학장도 멤버들의 손을 잡으며 반겼다.

멤버들은 강의실에서 약식 한국어 수업을 계획했으나 한꺼번에 학생이 몰리는 통에 외국어대학 건물 로비에 따로 자리를 마련했다. '사랑해요' '감사합니다' '공부 열심히 하세요' '최고'란 단어를 학생들에게 가르쳐 주고 함께 기념 사진을 촬영하는 등 시종일관 친절한 미소가 피어올랐다.

현재 이곳 한국학과의 주요 교과 과정은 한국어 수업. 로열 프놈펜 대학교에서 정식 초청한 한국인 교수 한명(황혜란 교수)과 한국국제협력단(KOICA)의 강사진 두명이 있다.

정원 30명을 처음 모집할 때 200명이 몰려 약 7대1의 경쟁률을 기록할 정도로 호응이 컸다. 비학위과정에도 1급에 47명이, 2급 44명, 3급 22명, 4급 8명 등 모두 121명의 학생이 한국어를 배운다.

대학에 부임한 지 3개월 된 황 교수(29)는 "한국학과의 경쟁률이 일본어과 보다 치열한 것은 한국 기업에 입사하는 것이 출세를 보장받는 길이라고 여기기 때문"이라며 "고위 공무원의 자재, 지방의 수재 등 각지 인재들이 모여 학습 향상 속도가 빠르다"고 말했다.

이어 "KBS 월드가 방송되고 있어 젊은 친구들은 한국 드라마, 연예인에도 관심이 많다"며 "베이비복스 리브 등 연예인이 '당신들을 만나기 위해 왔다'고 말해주니 학생들도 자부심을 느낀다. 오늘 보다시피 이렇게 난리가 나지 않았나"라고 웃으며 말했다. 교수가 부족해 교육 환경이 수요를 못 따라간다는 말도 덧붙였다.

SBC(Swiss Bank Corporation)에 다니는 직장인이자 4급반 학생인 찬다라(22) 씨는 꽤 능숙한 한국어로 "한국에 가본 적은 없지만 TV와 교수님을 통해 알게 돼 꼭 가보고 싶다"며 "한국어는 배우기도, 말하기도 어렵지만 언젠간 한국 친구를 사귀고 싶다"고 수줍게 말했다.

현재 한국학과를 적극 후원하는 곳은 주 캄보디아 한국대사관(신현석 대사)과 한국국제협력단. 대사관은 10월 학과 개설 당시 빔 프로젝트를 기증했고 이날 베이비복스 리브와 함께 방문해 한글사전, 한국소설, 드라마 DVD 등 교육부자재 93점을 전달했다.

한국국제협력단 관계자는 "신현석 대사가 지난해 여름부터 한국학과 개설을 위해 이곳 정부관계자 및 대학 총장을 만나 야심차게 노력한 결과물"이라며 "협력단은 대사관과 손잡고 300만 달러를 투입해 대학 내에 세종문화원(가칭)을 지을 예정이다. 이미 건물을 세울 부지를 정했다"고 말했다.

대학 방문을 마친 후 베이비복스 리브는 "반갑게 맞아주는 학생들에 놀랍고 기뻤다"며 "다시 이곳에 와 학생들과 어울리며 한글을 한자라도 더 가르쳐 주고 싶다"고 말했다.

베이비복스 리브의 소속사인 DR뮤직의 윤등룡 대표는 "그간 캄보디아는 한류 무풍지대로 인식됐다"며 "이곳 국영 방송사인 CTN(Cambodian Television Network)에 장나라 주연 드라마 '명랑소녀 성공기' 등이 방송되고 있고 비의 노래 '레인스 커밍(Rain's Coming)'이 프로그램 배경음악으로 흐르는 걸 보면 우리 대중문화 콘텐츠의진출 가능성을 엿보게 하는 대목"이라고 분석했다.