스포츠한국 : 박정현 음악적 양념 빼고 진심 담았다

‘R& B 요정’ 박정현이 2년 만에 돌아왔다.

박정현은 최근 심한 감기에 들어 목소리를 크게 낼 수 없었다. 하지만 환한 미소로 자신의 앨범을 소개하는데 주저하지 않았다. 박정현은 속삭이듯 음악 이야기를 풀어놓으며 마치 10대 후반의 사춘기 소녀로 되돌아간 듯 흥분을 감추지 못하고 홍조를 띄었다. 박정현의 수줍은 모습은 다 이유가 있었다.

이번 앨범에 가장 ‘박정현다운 음악’만을 골라서 담았기 때문이다. 박정현은 작심하고 이번 앨범에 자신의 속내를 담아내려 했다. 자신을 보여주기 위해 음악도 포장을 더하기보다 거둬내는 것에 신경을 썼다.

고음을 내려고 욕심을 내지 않았다. 때론 차분하게 때론 강렬하게 바로 이것이 박정현의 음악임을 증명하기 위해 음악적 양념을 빼내고 진심을 담아냈다. 그런 의미에서 이번 앨범은 박정현이 팬들에게 편안하게 들려주는 ‘연애편지’와도 같은 존재다.

#나에게로의 초대

박정현이 2년 만에 낼 6집 앨범의 제목은 즉, ‘나에게로의 초대’다. 두 곳에 방점이 찍힌다. 먼저 ‘Where I am’은 박정현이 음악인으로 그리고 자연인으로 현재 서 있는 곳을 뜻한다.

박정현은 이번 앨범을 통해 자신을 가장 보여주려 했다. 누가 시켜서 하는 음악 누가 만들어서 주는 음악이 아닌 내가 좋아하고 내가 부르고 싶은 음악을 불렀다. 박정현이 최근 즐겨 듣는다는 데미안 라이스의 노래 분위기가 살짝 가미된 것도 그런 까닭이다.

박정현은 “많은 분들이 1집부터 3집까지 히트 곡들을 많이 그리워 하셨어요. 그게 제게도 참 편했던 노래들이었어요. 4집부터 여러 가지 새로운 장르에 도전했고 곡 진행에도 변화를 줬어요. 그런 시도들이 예전 제 모습에서 멀어졌던 모양이에요. 이번 앨범에서 작심하고 새로운 무언가에 도전하기보다 내 안에 있는 것을 끄집어 내려고 노력했죠”라고 말했다.

그래서일까, 박정현에게 이번 앨범은 자신의 현 위치를 되돌아보는 이정표와 같은 앨범이다. 박정현은 6집 앨범에서 이전 앨범에 비해 휠씬 많은 자작곡을 수록시키면서 싱어송라이터의 면모를 강화했다.

12 트랙 중에 4곡을 직접 작곡했다. 작곡가 황성제와 공동으로 6곡을 만들어내며 총 10곡을 자신의 안에서 뽑아냈다. 자신이 하고 싶었던 이야기를 노래로 만들면서 감정 이입을 통한 표현력은 보다 깊어졌다.

박정현은 자신의 서 있는 위치에 집중하면서 대중을 그곳으로 초대하는 것도 잊지 않았다. 두번째 방점이, ‘Come’에 붙는 이유도 그 때문이다. 자기 세계에 함몰되지 않고 대중의 편안함을 배려했다. 그런 까닭에 4집부터 꾸준하게 진행해왔던 새로운 장르에 대한 도전을 잠시 접었다.

<꿈에><달>등의 곡에서 시도했던 드라마틱한 곡의 진행도 절제했다. 차분하고 애절한 리듬을 강조하면서 팬들과 박정현의 바람대로 <나의 하루><편지할께요> 등 예전 히트곡 분위기를 물씬 담아냈다. 앨범 전체적으로 절제되고 편안한 느낌이 주를 이루고 있다.

박정현은 “어쿠스틱한 사운드가 강조됐어요. 부르는 저도 참 편안하게 불렀던 것 같아요. 듣는 분들도 그런 마음이 전달될 것이라고 생각해요”라고 말했다.

#가요에게로 이입

박정현은 1996년 가수가 되겠다는 꿈을 안고 한국으로 건너왔다. 굳은 마음으로 한국 생활을 시작했지만 한국 가요는 그 때까지 들어본 적이 없었다. 1998년 데뷔 앨범을 낸 이후 과정은 박정현에게 가요를 익히고 체득하는 과정이었다.

R&B향이 짙은 서구적 보이스가 기승전결이 강조되는 한국식 곡 진행에 입혀진 것이다. 박정현의 노래는 동양과 서양의 접붙이기가 주는 묘한 매력이 있다.

박정현은 “한국에 오기 전에 가요를 들어 본적이 거의 없었어요. 상당히 낯설었죠. 한국과 미국은 시장의 크기 만큼이나 음악의 기호도 많이 달라요. 팝송은 귀에 꽂히는 친근한 멜로디를 반복하는데 가요는 기승전결이 있어야 해요. 한국에서 노래는 리듬을 탄 이야기 전달이죠. 가요가 이제는 친숙하고 부르기 편해요”라고 말했다.

타이틀곡 <눈물빛 글씨>는 박정현이 한국 가요에 완전히 적응했음을 엿볼 수 있게 한다. 한국 대중이 좋아하는 요소를 절묘하게 가미하고 있다. 간들어지는 박정현의 고음 음색에 차분한 건반과 현악 반주가 정갈한 느낌을 전해준다.

보사노바 리듬이 가미된 <달아요>, 절제된 감정이 듣는 이의 가슴을 저미는 <믿어요><우두커니>, 잔잔한 건반 반주가 간지럼을 태우듯 박정현의 음색과 조화를 이루는 등은 박정현의 앨범 중 대중성이 가장 충만했던 1집이나 2집에 있을 법한 곡들이다. 정도가 통통 튀는 느낌을 준다.

필 콜린스의 백밴드 The Vine Street Horns의 혼 연주와 객원 MC의 랩이 잘 어우러진 리드미컬한 템포의 곡이다. 화려한 직장여성과 소소한 가정주부의 극명히 대비되는 삶이 한편의 뮤지컬처럼 느껴진다.

앨범 전반에 거쳐 강약과 고저의 조율이 잘 이뤄져 귀를 뗄 수 없는 흡입력이 느껴진다. 박정현이 10여년 만에 한국 대중의 취향을 이해하고 가요를 자신의 음악 일부로 받아들였음을 알 수 있는 대목이다.

박정현은 “한국에서 활동하면서 공연 무대는 늘 욕심이 났어요. 이번에는 어쿠스틱한 분위기와 록적인 분위기가 절묘하게 섞을 계획이에요. 연말파티의 흥겨움과 차분함이 공존하는 그런 공연이 됐으면 좋겠어요”라고 말했다.