스포츠한국 : 테크노 골리앗 래퍼로! 배우로!

최홍만이 가수와 배우로 연예계 전방위 공략에 나섰다.

최홍만은 최근 혼성 듀오 ‘미녀와 야수’를 결성해 래퍼로 도전한 데다 이미 일본에서 제작된 한 영화에 출연한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다. ‘미녀와 야수’는 슈퍼모델 출신 강수희와 함께 만든 혼성듀오다. 씨름에서 K-1 격투기 선수로 변신한 데 이어 이번엔 연예계 스타로 도약할 준비를 하고 있는 셈이다.

최홍만은 1일 오전 서울 강남의 한 클럽에서 진행된 음반 재킷 촬영현장에서 여유있는 미소를 머금은 채 스포츠한국과 만났다. 최홍만은 이른 아침부터 시작된 촬영에도 음반을 발매한다는 즐거움을 드러냈다.

최홍만은 “많은 분들이 운동하는 사람이 연예 활동을 하면 색안경을 끼고 본다. 나 조차도 그런 시선이 부담스럽지만 예전부터 춤과 노래를 좋아했던 터라 그 꿈을 이루는 것이다. 내 인생에 있어서 좋은 추억을 만들고 싶다. 운동에도 절대 지장 없이 쉬는 동안 활동할 계획이다”고 포부를 밝혔다.

이와 함께 최홍만은 이미 지난 3월부터 3개월간 일본에서 영화 촬영을 하며 배우로도 데뷔했다. 이 작품에서 맡은 역은 왕의 지키는 무사 캐릭터다. 오는 2009년 개봉될 예정이어서 그의 연기하는 모습은 빨라야 1년 후에야 볼 수 있는 것으로 보인다.

최홍만측은 “일본에서 최홍만의 인기는 대단하다. 최홍만은 연예 활동을 통해 금전적인 수익보다 대중에게 즐거움을 선사하는 팬 서비스를 하고 싶어 한다”고 말했다.

최홍만이 연예계 데뷔가 어떤 결과를 낳을지는 미지수다. 이미 강병규 강호동 등 스포츠인에서 방송인으로 변신한 선배들의 선례를 밟을 수 있을지 여부에 궁금증이 모아지는 이유다. 지난 2006년 12월 일본 오사카에서 열린 K-1 다이너마이트 대회에서 링에 오르긴 전 강수희와 함께 퍼포먼스를 펼쳤던 것을 기억한다면 그의 스타성도 만만치 않다.

최홍만은 “만약 키와 덩치가 이렇게까지 크지 않은 평범한 사람이었다면 연예활동을 하고 있을 것이다. 그만큼 연예계에 관심이 많다. 그래도 본업은 운동이다. 하고 싶은 일을 하는 것만으로 만족하고 앞으로 좋은 일을 많이 하고 싶다”고 말했다.

최홍만은 오는 12월8일 일본 요코하마에서 열리는 ‘2007 월드그랑프리’ 8강 토너먼트에 진출하기 위해 2일 일본으로 출국한다. 최홍만은 대회가 끝난 이후 12월 중순부터 본격적인 가수 활동을 하게 된다. 내년 3,4월에는 큰 대회들이 있어 그 전까지는 가수로서의 활동도 마무리한다. 최홍만은 12월 <자존심>이라는 곡으로 팬들 앞에 설 예정이다.