2007년 가요계에 이색적인 ‘D-War’가 시작됐다. 바로 ‘Divided-War’다. 아이들 그룹에서 솔로 활동을 시작한 가수들이 벌이는 후속 전쟁이다.
손호영 이재원 바다 등 1990년도를 뜨겁게 만들었던 아이들 그룹 출신 가수들은 최근 속속들이 솔로 앨범을 발매하며 가요계에 컴백했다.
대한민국 대표 아이들 그룹 H.O.T의 멤버 이재원이 솔로 2집으로 신호탄을 쏜 데 이어 경쟁 그룹으로 손꼽혔던 젝스키스의 은지원이 9월 앨범 발매를 앞두고 막바지 작업에 한창이다.
국민 그룹으로 일컬어지는 g.o.d의 손호영은 최근 여름을 겨냥한 싱글을 발표하며 이들 경쟁에 합류했다.
여성 그룹도 예외는 아니다. S.E.S 출신 바다에 이어 핑클의 옥주현 역시 앨범을 발매하며 본격적인 활동을 앞두고 있다.
최근 독립활동을 벌이고 있는 그룹 신화의 이민우 김동완 전진과 그룹 클릭비의 유호석 오종혁 우연석 등을 포함한다면 솔로 전향 가수는 가요계의 하나의 축을 형성하고 있다. 아이들 그룹 스타들이 홀로 가요계로 입성한 배경은 무엇일까.
#엄혹한 가요계 현실, 팬의 사랑으로 이겨내라!
아이들 그룹의 멤버들이 솔로로 가요계에 등장에 가장 배경은 경제력을 가지고 있는 두터운 팬 층이다. 시간의 흐름은 스타 뿐 아니라 팬도 변화시켰다.
이들 팬은 스타에 대한 애정은 그대로 간직한 채 학생에서 성인으로, 즉 경제활동을 할 수 있는 고객으로 성장했다. 음반과 공연 등을 소비할 수 있는 주 소비층이 된 이들 팬은 아이들 그룹 출신 스타의 활동의 든든한 지지자가 돼줬다.
그룹 출신 가수들은 기존 팬의 두터운 애정을 통해 어려운 가요계에서도 어느 정도 경제적인 안정성을 확보할 수 있게 됐다.
S.E.S의 바다는 “팬과 함께 성장하고 있다. 활동 당시 중고등학생이었던 팬들이 이제는 대부분 대학생이 됐다. 지금도 내 활동에 있어 가장 든든한 응원군이다”고 밝혔다.
g.o.d 출신 손호영 역시 “g.o.d 활동 때부터 10년 가까이 변함없는 애정과 사랑을 보내주고 계신다”고 말했고, 이민우는 “변함없는 팬 덕분에 내가 있는 것이다”며 팬들에게 감사의 마음을 감추지 않았다.
#영화 드라마 시장의 위험요소를 피해 가요계로 우회하라!
g.o.d의 윤계상, S.E.S 유진, 핑클의 성유리 등 연기자로 노선을 바꿔 무사히 안방극장 혹은 스크린에 안착한 스타들이 많다. 하지만 연기자라는 이름을 달기 위해 이들이 넘었던 여정은 쉽지 않았다.
성공적인 안착 이면에는 연기력 논란과 유행처럼 번지는 가수들의 연기겸업에 대한 뜨거운 눈총을 견디며 실력을 검증하는 눈물겨운 과정이 있었다.
음반계의 총체적인 불황만큼이나 영화 혹은 드라마도 넉넉한 형편이 아니다. 영화에 경우 지난해와 비교했을 때 절반 가량으로 제작편수가 줄었다. 영화계의 불황으로 많은 배우들은 드라마로 행했고 덕분에 가수 출신 연기자들이 배역을 찾는 길은 더욱 좁아지게 됐다.
신화의 김동완은 성공적으로 연기자 신고식을 마친 후 다시 가수로 ‘U턴’해 시선을 모았다. 그가 가수 활동로 돌아온 배경에는 영화와 드라마의 어려운 제작 현실을 빠뜨릴 수 없다.
김동완은 “어렵게 연기자 신고식을 마쳤는데 가수로 돌아왔냐는 질문을 받는다. 가수 김동완을 기다려주는 팬을 만나기 위해서다”라고 말했다.
쉽지 않은 영화 드라마 진출과 연기도전의 위험요소들은 이들 스타들의 가요계 복귀의 적지 않은 영향을 미치게 됐다. 손호영 바다 전진 등 가수들이 영화 뮤지컬 등을 통해 곧 연기활동을 펼칠 예정이다.
이들은 연기활동에 앞서 음반을 발매하는 이유는 무대를 통해 팬심을 확보해 이후 연기 도전에 대한 부담을 다소 줄일 수 있다는 점이다.
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