모던록 밴드 넬은 ‘감성록’ ‘치유록’이라는 신조어를 만들어낸 밴드다. 김종완(보컬) 이재경(기타) 이정훈(베이스) 정재원(드럼)으로 구성된 넬은 지난 2001년 데뷔하며 감상적인 노랫말과 목소리로 기존 록밴드와 확연히 구분됐다.
사실 김종완의 목소리로 넬은 자우림 러브홀릭 럼블피쉬 등 여자보컬을 내세운 모던록 밴드와 확실한 차별화를 이룬다. 여자 보컬의 강렬한 카리스마에 기댄 밴드에 비하면 다소 기운이 없어 보이는 김종완의 목소리가 은근한 팬층을 형성하고 있다. 팬들은 아예 ‘감성록’이라는 새로운 ‘장르’까지 만들어냈다.
넬은 최근 어쿠스틱 앨범 를 발매하며 한층 말랑말랑해졌다. 김종완은 ‘듣기’에 집중해 편안한 분위기를 내려고 했다고 강조했다. 나른한 듯 부드러운 김종완의 목소리가 어쿠스틱한 연주와 어우러져 더욱 감성적으로 느껴진다.
#겁 없는 넬=홍보? 안 해!
김종완은 “이번 앨범은 방송과 무관할 수 있을 것 같아요”라며 자신감을 이렇게 에둘러 표현했다. 넬은 를 발표하며 TV는 물론 라디오에도 출연하지 않을 작정이다. 앨범을 발표하면 가요 프로그램 뿐 아니라 예능 프로그램까지 출연해 그야말로 ‘피 튀기는’ 홍보전을 치르는 다른 가수와는 정반대 행보를 걷는 셈이다.
“음악의 본질은 듣는 것이잖아요. 요즘 음악이 워낙 보여지는 것이 많기 때문에 그 본질을 잊곤 하지요. 음악의 본질에 맞는 앨범이라고 생각해요. 들으면 꼭 좋아하실 거에요.”
이번 앨범에는 <믿어선 안 될 말> 등 기존의 곡들을 좀 더 애절하게 편곡했다. 넬 특유의 몽환적인 분위기는 그대로 유지하되 매끈한 느낌보다 담백한 느낌을 강조했다.
타이틀곡 는 신곡이다. 김종완은 이 곡은 어쿠스틱하기보다 1980,90년대 신디사이저적인 느낌을 강조한 ‘신스팝’이라고 볼 수 있다고 했다. 여태까지 넬 스타일의 음악과 다르다는 설명이다. ‘행복해 그런 기억 있단 것만으로도 나는 행복해/ 이해해 그런 맘에도 없는 말을 안 해도 다 이해해’라는 가사는 김종완의 실제 경험에서 나왔다.
“이별을 할 때는 거짓말을 하며 헤어지기 십상이잖아요. 그러다 보면 이전의 사랑까지도 거짓이 되어버리는 걸로 받아들이곤 하죠. 그러지 않았으면 하는 마음을 담았어요. ‘love’s no sympathy’라는 가사가 마음에 와 닿아요.”
#솔직한 넬=음악은 자화상
타이틀곡이 실제 이별담을 담았다는 사실에서 짐작할 수 있듯 이번 앨범은 넬의 일기장같은 성격을 지녔다. 재킷에 사진대신 김종완이 직접 곡 제목과 스태프 크레딧을 손으로 써서 넣은 것도 손때 묻은 일기장같은 이 앨범의 특징을 잘 나타낸다.
공연하면서 이리 저리 다른 모양새로 매만졌던 곡들이 수록 대상이 되었다. 공연에서 들려주고 앨범으로 발표한 적은 없는 <연어가 되지 못한 채>도 이번에는 담았다.
이재경은 “공연하면서 곡에 색깔이 입혀지는 것이 신기하고 재미있었어요. 그래서 이번 앨범을 내놓게 되었죠”라고 말했다. 이번 앨범은 넬이 공연에서 들려줬던 곡들 중 알짜배기만 모은 셈이다.
만든 곡들을 새롭게 편곡하는 게 혹 지루한 작업은 아니었을까. 이재경은 “그보다 더한 즐거움이 없어요. 사람도 그렇잖아요. 어떤 옷을 입고 어떤 머리 모양을 하느냐에 따라 다르게 느껴지잖아요. 곡도 마찬가지에요. 이 옷도 입혔다, 저 옷도 입혔다 하는 거죠”라고 말했다.
여기에 김종완은 “어쿠스틱 앨범이라기 보다는 우리 곡을 다시 편곡한 앨범이라고 보는 게 나을 거에요. 70%는 어쿠스틱한 느낌, 30%는 일렉트로니카적 분위기를 강조했어요”라고 덧붙였다.
넬은 7월27~29일 펜타포트 록 페스티벌에서 세계적인 스타들과 함께 무대에 선다. “영국 출신의 세계적인 밴드 뮤즈를 볼 생각에 기대가 되요.”
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