"청소년 시절 약물과 동거 유혹을 모두 이겨냈어요. 다 선생님들 덕분이었죠."
팝핀현준이 춤에 빠져 지내던 청소년기에 갖은 유혹을 뿌리친 경험을 털어놨다. 팝핀현준은 고등학교 1학년까지 다니다 중퇴하고 춤의 세계에 빠져들었다.
팝핀현준은 "중학교 때인 1995년부터 댄서로 활동한 데다 고등학교를 그만두고 춤을 추다 보니 온갖 유혹에 노출돼 있었어요. 주변에 오토바이를 훔쳐 폭주를 일삼는 친구들도 있었고, 본드 가스 등 약물의 위험에도 드러난 상태였죠"라고 말했다.
그뿐 만이 아니다. 팝핀현준은 "일명 '화양리 벌집'이라고 해 가출 청소년들이 모여 사는 곳이 있었어요. 싼 값에 좁은 공간에 아이들이 모여있다 보니 자연히 동거로 이어지고 문란했어요"라고 당시 '유혹'들을 떠올렸다.
팝핀현준은 다행히 이런 유혹들을 모두 이겨냈다. 팝핀현준은 "그야말로 춤에 미쳐 있었기 때문에 밤새도록 춤을 추느라 그런 유혹에 눈길을 주지 않을 수 있었어요. 세상이 끝나는 것처럼 사는 친구들이 오히려 무서웠어요"라고 말했다.
팝핀현준은 마이클 잭슨과 박남정,듀스에 빠져 초등학교 5학년부터 춤의 세계로 빠져들었다. 중학교 때부터 신인그룹의 댄서로 활동했고 고등학교 1학년 때 학교를 그만뒀다.
팝핀현준은 "아버지 사업이 부도가 나서 갑자기 어려워졌어요. 부모님과 뿔뿔이 흩어져야 했고, 학교에서 친구들이 번갈아 도시락을 싸다 주는데 견딜 수가 없었어요. 부유하게 자라다 그런 처지가 되지 자존심이 상해서 학교를 그만뒀어요"라고 털어 놨다.
팝핀현준의 당시 헤어스타일은 지금처럼 레게 머리 스타일이었다. 담임 교사는 '교복도 안 입고 헤어스타일을 유지해도 좋다. 수업에 빠져도 좋으니 조회라고 참석하라'고 간곡히 만류했지만 어린 마음에 뿌리치고 나왔던 것이다.
팝핀현준은 "지금은 학교를 그만둔 게 후회가 되요. 그래서 춤추는 후배들이 학업을 중단하려고 하면 꼭 학교에 가라고 충고합니다. 덕분에 요즘은 후배의 선생님으로부터 고맙다는 이메일도 받아요"라며 흐뭇해했다.
팝핀현준은 그렇게 유혹을 이겨내고 춤에 매진한 덕분에 춤으로 넘버 원의 자리에 올랐다. 영턱스 클럽 멤버로 잠시 활동한 이후 서태지와 아이들 출신의 이주노가 만든 댄스팀 고릴라에 속해 활약했고 이후 jtL 이현우 조성모 SES 슈퍼주니어 등의 춤을 가르쳤다.
그런 그가 최근 2년간 준비한 데뷔 앨범 < ONE&ONLY >를 내놓았다. 데뷔곡 < Don't Stop >에서 팝핀현준은 자신이 차비가 없어 고생한 일이나 춤꾼으로 유혹을 이겨내야 했던 지난날, 댄서라고 무시당한 경험까지 고스란히 담았다.
팝핀현준의 경험담을 업타운의 정연준이 듣고 작사 작곡했다. 이밖에 이현도 체리필터 등이 곡으로 참여했고 이준기 서인영 등이 피처링을 맡았다.
팝핀현준은 지난해 출연한 MBC 미니시리즈 <오버 더 레인보우>의 명대사를 직접 쓰기도 했다. "저는 백댄서가 아니라 댄서에요. 무대에 앞뒤가 어디 있나요."
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