스포츠한국 : 돌아온 양파 "욕심 대신 사심 담았어요"

양파라는 이름이 괜히 붙은 게 아니다 싶었다. 양파 껍질을 벗기듯 새록새록했다.

5집 < The windows of my soul >을 내놓고 6년 만에 컴백한 양파는 '뻔한 대답' 대신 자신만의 독특한 답을 내놨다. 곧이어 반전을 노린다.

"타이틀곡이 슬프다"는 평에는 "노래를 못 불러서요?"라는 유머로 겸손함을 대신했고, "요즘 가수들은 얼굴도 예쁘고 노래도 잘하고 춤도 잘 춰요"라고 칭찬하다 "음정은 엇나가지 않지만 감정이 없어서 아쉬워요"라고 지적했다.

음악성에 대해 묻는 질문에는 "사심(私心)을 듬뿍 담았어요"라는 말로 '사심'이라는 표현을 수차례 써 가며 대중성을 담았음을 보여줬다. 이름을 이은으로 바꾸려다 양파로 유지한 데 대해 "일말의 멋있어 보이려는 욕심 대신 사심을 택했어요"라고 설명을 다는 식이다.

# 발아되지 않은 상황에선 꿈을 꿀 수 있다

양파는 2001년 이후 6년 간 공백기를 갖고 컴백했다. 소속사 문제 때문이었다. 한 TV 프로그램에서 "암흑이었다"고 표현할 만큼 어려운 시기였다. <애송이의 사랑>으로 고등학교 시절 이미 82만장의 앨범을 팔아치우며 스타의 길을 걸었기에 더욱 힘든 시기였을 법하다.

양파는 그 '암흑기' 동안 공부도 하고 술도 깨나 마셨다. 술을 잘 마시지는 못하지만 취하고 싶었기 때문이다. 가수 중 술친구로는 넬, 롤러코스터 조원선, 정재일 등이 있다.

양파는 "그때는 괴롭고 불면증도 있었죠. 사실 할 일도 없었고요"라며 짐짓 코믹하게 말했다. 양파는 "암흑이라고 해도 그런 시기가 사실 일장일단이 있죠. 발아되지 않은 상황에선 꿈을 꿀 수 있거든요"라며 음악적인 고민을 치열하게 했음을 암시했다.

물론 공백기 동안 후회 되는 부분도 있었다. 양파는 "(소속사 문제가) 불가항력이면 슬기롭게 대처하면 된다고 생각했던 걸 후회해요. 소송도 할 거면 미리 했어야 하는데, 방관자 입장이었죠. 제가 '모 아니면 도'라 잘 되면 의욕적으로 뭐든지 하고, 아니면 놔 버리거든요"라고 털어놨다.

# 음정보다 중요한 것은 감정이다

양파는 지난해 팬텀 엔터테인먼트에 둥지를 튼 뒤 스스로 표현대로 '지하세계를 접수'했다. 지하의 녹음실에만 틀어박혀 있었다는 말이다. 수백곡을 받아서 부르고, 또 부르기를 반복했다.

타이틀곡 <사랑…그게 뭔데>는 사실 '가수 양파'라고 하면 떠오르는, 팝발라드 스타일은 아니다. 오히려 전형적인 한국적 발라드에 가깝다. "곡이 슬픈 것 같아요"라고 말을 건네자 "노래를 못 불러서요? 호호"라고 눙친다.

양파는 "잘 부르려고 애쓰기 보다는 격한 감정을 보여주자는 생각이었어요. 사실 음정도 틀렸어요. 시대적으로 요즘은 기계의 힘을 빌더라도 음정이 나가는 일은 없죠. 감정은 없어도. 저는 복고주의인지 음정이 나가도 감정을 살리는 게 중요하다고 생각해요"라고 당당히 말했다.

양파의 감수성의 원천은 어디에서 나올까. 양파는 웃으며 "타고나는 거죠"라는 의외의 답을 내놨다. 양파는 "제가 감정이 좋다고들 하시는데 사실 따로 신경을 쓰진 않으니까요. 솔직하게 부를 뿐이죠. 본능과 무의식을 믿거든요"라고 설명했다.

# '애교모드'로 팬들과 소통하다

양파의 이번 앨범에는 박근태 김도훈 더스토리의 이승환 황성제 PJ 등이 참여해 완성도 높으면서도 대중적인 곡들을 담았다. 양파는 "사심을 담았어요. 오랜만에 내놓는 만큼 팬들이 좋아할 곡을 내놨죠"라고 설명했다.

이은이라는 이름으로 바꾸려다 만 것도 그런 이유다. "팬들이 '왜 우리의 향수를 없애려 하는가'라고 하길래 이해했죠. 제 욕심에 일말의 멋있게 보이려는 욕심 때문에 사람들에게 이질감을 주고 싶지 않았어요. 인터넷 검색어 제 이름을 넣었을 때 채소가 더 이상 안 떴으면 싶었지만요. 하하."

양파가 미니홈피를 통해 팬들과 소통하기 시작한 것도 그런 이유다. 예전에는 감추려는 스타일이었지만 이제는 '애교모드'로 팬들에게 자신을 열어주기 시작했다.

양파가 직접 작사 작곡한 빅밴드 재즈풍의 < marry me >는 사랑스러운 여자로 변모한 양파의 모습을 엿보게 한다. 또 다른 자작곡인 3박자 왈츠곡 <친절하네요>는 음악적 완성도와 함께 양파의 가창력을 느낄 수 있는 곡이다. "사심없이 만든 곡이냐"는 질문에 양파는 "사심에 절충을 했어요"라고 답했다.

[사진설명] "제가 어머니를 닮아서 피터팬이에요." 정신분석에 관심이 많은 양파는 '조르바'니 '피터팬'이니 하는 말들을 아무렇지도 않게 썼다. 양파는 '피터팬 콤플렉스'를 자신보다 훨씬 음악적 관심이 큰 어머니가 친구같다는 뜻으로 응용했다. "우리 어머니의 피터팬이 저한테 내려왔어요."