로 돌아왔다.
짧아진 헤어스타일과 힘차게 위로 솟아오르는 독특한 안무는 ‘섹시’ 컨셉트를 내세우기 바쁜 여가수군(群) 가운데 단연 도드라져 보인다. 중성적인 매력을 더하면서 무대를 지배하는 카리스마가 한층 원숙해진 까닭이다.
짧아진 헤어스타일을 중심으로 달라진 겉모습은 여러 모로 기대에 못 미쳤던 2집의 부진을 털어 내기 위해 다잡은 마음가짐을 시사하는 듯하다.
2년의 공백 동안 ‘무대 금단 현상’에 시달린 듯이 응축된 에너지를 뿜어낼 순간만을 설렘과 긴장 가운데 기다리는 렉시를 만났다.
# 초심으로 돌아간다
렉시는 19일 발매되는 이번 3집 앨범의 준비를 2집 앨범의 부족했던 부분을 꼽는 것부터 시작했다. 렉시는 오랜 고민 가운데 2집의 과오를 ‘과욕’에서 출발했기 때문이라고 진단했다.
“자만했어요. 어느 일이던 절차가 있고 과정이 있기 마련인데 다 잘 할 줄로만 알았어요. 몇 십년 동안 노래 연습을 했던 사람들도 많은데 불과 1,2년 안에 그걸 따라 하려다 보니 성대결절 같은 무리가 왔어요. 첫 방송 때는 전날 무리하게 쇼케이스를 강행하면서 막상 방송에 들어가려고 하니 목소리가 안 나올 정도였죠.”
렉시에게 2집 활동과 이후 찾아온 2년의 공백기는 언더그라운드 생활을 포함해 11년의 음악 생활 중 가장 힘겨웠던 시기로 기억된다. 하지만 당시 아픔이 주는 교훈이 뮤지션 개인에게 커다란 보약으로 작용했다.
렉시는 노래를 포기하지 않았다. 대신 기본기를 탄탄하게 쌓기 위해 발성과 발음 훈련에 매진했다. 춤 연습도 단 하루도 거르지 않고 있다. 초심으로 철저하게 돌아가고 있는 셈이다.
렉시는 “든든한 후원자이셨던 양현석 사장도 2집은 공공연히 ‘실패’라고 하셨어요. 서운했지만 좌절만 할 수는 없었죠. 제게는 곰처럼 우직한 근성이 있거든요. 툭툭 털고 다시 일어나야죠”라며 환하게 웃어 보인다.
# 렉시 스타일로 돌아간다
렉시는 “이번 앨범은 바로 내 자신”이라는 말을 거듭했다. 렉시 본연의 색깔을 극대화 시켰다는 표현을 그렇게 옮긴 셈이다. 렉시가 뿜어내는 강한 비트 속에 그루브 질감의 랩은 최대한 살려냈다. 대신 노래 부분은 뛰어난 피처링 가수를 영입에 적극적으로 나섰다. YG의 신예 김지은과 박봄 그리고 빅뱅의 태양이 참여했다.
무엇보다 무대를 호령하는 렉시의 힘있는 무대 매너가 잘 드러나는 곡들로 채웠다. 타이틀곡 <하늘 위로>는 힙합 리듬을 기본으로 클럽 등지에서 유행하는 트랜스 비트를 입혔다.
렉시는 타이틀곡에 대해 “점차 고조되다가 마지막에 극적인 느낌으로 끌어 올리는 음악을 하고 싶었어요. 믹스 과정에서 리듬이 그럴 듯하게 뽑아져 나와서 트랜스 질감을 더하게 됐죠. ‘핑핑 휘몰아치는 느낌’이 잘 살았어요”라고 설명했다.
이 밖에 <쿵쿵> 등 힙합풍의 그루브한 음악도 듣게 되면 자연스럽게 어깨를 들썩거리게 될 정도로 점차 고조되는 음악적 쾌감을 준다.
<애송이> 로 무대 위를 호령하던 1집 음악에서 강점을 더욱 강하게 그리고 부족한 부분은 적극적으로 보완했다는 느낌이다.
수록곡에 담긴 자전적인 가사도 ‘이 앨범이 바로 렉시’임을 증명하는 듯하다. 첫 트랙 의 가사이 예사롭지 않게 들리는 것도 그런 이유 때문이다.
‘2년하고 몇 달이 지나/널 다시 보는 내 꿈이 현실로 다가오는/이 자리가 흥분되지…다 비슷해/지겨운 노래에 난 이를 갈았네/내 이름을 걸었네.’
# 여성 팬에게 돌아간다.
렉시는 “여성 팬들에게 미안하다”는 의외의 발언도 덧붙였다. 1집 활동 당시 렉시를 열렬하게 지지했던 여성 팬들이 2집에 시들한 반응을 보였던 것에 대한 반성이었다.
렉시는 “1집 때 <애송이>가 히트하면서 제 팬의 70% 이상이 여성 팬들이었어요. 여성 가수로는 아주 드문 경우죠. 하지만 제 스스로 남자 팬을 얻고 싶었나 봐요. 섹시한 ‘척’을 하게 됐고 그런 가식이 여성 팬들의 눈에 거슬린 것 같아요. 당시 여성 팬들은 ‘다르다고 여겼는데 너도 어쩔 수 없는 여자 가수구나’하면서 실망을 하셨다고 했어요”라고 말했다.
렉시의 이 같은 발언은 ‘섹시 컨셉트’를 보배처럼 떠받드는 기존 여성 가수들과 차별화 됐던 면을 스스로 포기했다는 설명이다.
렉시는 “무대 위에서 팬들을 선동한다는 마음을 먹었어요. 별다른 퍼포먼스 없이 제가 이끌어 가는 거죠. 그러다 보니 여성적인 것보다 약간은 센 매력을 필요한 것 같아요. 적당하게 힘 조절을 하는 것이 중요하죠. 힘이 있으면서도 예쁜 그러면서 멋진 무대를 보여드리고 싶어요”라고 말했다.
