“분위기 왜 이래?”
이효리가 서울 반포의 단골 술집을 들어서면서 말했다.
‘주당’ 이효리를 기다리느라 긴장한 ‘술 못하는’ 언니(이재원 기자ㆍ이하 이)와 오빠(김성한 기자ㆍ이하 김)의 표정을 보고 분위기부터 챙긴다.
술집의 ‘이모’들은 이효리를 껴안으며 “아이구, 오랜만에 왔네”라며 반겼다. 이효리는 “너무 바빴어요”라며 슬쩍 눈을 반달처럼 만들면서 미소를 지었다.
이효리는 단골 안주인 꼬막과 감자전을 시켜 놓고 톱스타 이효리로서 살아가는 어려움과 20대 후반의 여자로서 갖는 고민을 허심탄회하게 풀어냈다.
섹시 스타 트렌드세터로 요약되는 ‘톱스타 이효리’의 대중적인 이미지를 털어내고 화장을 지운 얼굴처럼 어느덧 ‘인간 이효리’로 옷을 갈아입고 4시간 동안 속내를 털어놨다.
# 이효리는 똑똑하다
이효리는 <사랑한다면 이들처럼>에 출연하느라 2개월 동안 사흘밤을 내리 새거나 고속도로 휴게소에서 머리를 감으며 그야 말로 살인적인 스케줄을 소화해냈다. 그렇게 열정을 다한 드라마가 방송된 뒤 이런 저런 구설에 시달렸다.
이효리는 “드라마가 많이 잘려서 아쉽지만 그림이 신선했던 것 같아요. 연기력이 늘었다는 말에 기뻤고요. 후지TV로도 방송된다니 반응이 좋기를 기대해요”라고 말했다.
이효리가 ‘의외로’ 진지한 책과 영화에 심취한다는 사전 정보를 입수한 ‘오빠’(김)가 물었다.
“책을 많이 읽고 무게 있는 영화도 좋아한다면서요?”
“네. 비주류 영화를 좋아해요. 정신병자나 킬러,길거리에서 남자를 꼬시는 후커 등 특이한 배역을 해 보고 싶어요. 청순 가련형은 싫어요.”
이효리는 그런 점에서 사실 <사랑한다면 이들처럼>에 출연하면서도 많은 부담을 느꼈다.
SBS <세잎 클로버>에 대한 평가 이후 다시 연기에 도전하는 것도 쉬운 일이 아니었던 데다 자신이 역을 모두 끌고 가는 주연이라는 점 때문이었다.
이효리는 “물론 대중이 나에게 원하는 것을 해야 한다는 걸 알아요. 하지만 이제는 제가 이끄는 것 말고 묻어가고 싶어요”라며 눈웃음에 진심을 눙쳤다. 이효리는 대중이 원하는 것을 잘 아는 똑똑한 연예인이라는 생각에 고개가 끄덕여졌다.
이효리가 최근 감명깊게 읽은 책은 한국소설 <나는 길고양이를 탐닉한다>와 일본 소설 <궁중정원>이다.
책은 주로 외국에 나갈 때 공항에서 한꺼번에 사거나 팬들이 선물한 책을 읽는다. 쉴 때는 하루 한 권도 독파할 정도로 독서광이다.
# 이효리는 오뚝이다.
“때때로 이효리가 오뚝이같다고 생각해요. 드라마 흥행, 표절 논란 등 어려운 일이 많았지만 결코 포기하지 않고 또 다시 도전하잖아요.”(이)
이효리는 “절대 쓰러지지 않는다? 하하. 그런 것 같아요. CF만 찍고 이미지 관리하고 편하게 살 수도 있을 것 같아요. 하지만 그건 저랑 어울리지 않아요”라고 말했다.
이효리는 “솔로 활동을 하면서부터 제가 직접 챙기는 버릇이 생겼어요. 매니저 안무 코디네이터가 하자는 대로 해서는 정리가 잘 안되요. 안무가 짜 준 춤에 코디네이터가 골라준 옷을 입는다? 그렇게는 최고가 될 수 없어요”라고 다부지게 말했다.
이효리는 “사실 100% 일에만 매달리는 것도 싫지만 기왕 하는 것 지기도 싫죠. 이상한 성격인가(웃음)”이라고 너스레를 떨었다.
이효리는 최근 5년 동안 같이 일했던 코디네이터가 일을 그만두었을 때 울었다고 했다.
이효리는 “사흘밤을 내리 샌 뒤 군산에서 오전 10시 촬영이 끝났는데 서울에 11시까지 MBC <무한도전>을 촬영하러 가야 한다는 거에요. 또 지각하면 어떡하냐고 차은택 감독님 앞에서 울었잖아요”라고 말했다.
지난 1월 드라마 발표회 지각 사건 역시 이효리의 마음을 아프게 한 일이었던 것이다.
“전국민의 자신의 이름과 얼굴을 안다는 사실에 대한 압박은 없나요.”(이) 이효리는 기다렸다는 듯 소주잔을 넘기며 줄줄 말을 쏟아냈다.
“최고라는 압박, 많아요. 나는 한계가 있는데 완벽한 걸 기대해서 힘들어요. ‘아, 쟤는 이런 게 부족하구나’가 아니라 ‘왜 저런 것도 못 하지?’라고 해요. 고맙기도 하고 이해도 가지만 힘든 건 사실이죠. 나도 좋아하는 스타에 그런 기대를 하겠지만요. 패션 아이콘이라고 하니 옷을 입을 때도 신경이 쓰이고요.”
이효리는 그런 면에서 이번 드라마 시청률이나 지난해 표절 시비로 인해 마음 고생을 했던 사실을 털어놨다.
“가끔 가혹하다는 생각도 들어요. 단편드라마가 14%대 시청률이면 괜찮다는데,시청률이 저조하다는 지적을 받으면 속상하죠.”
이효리는 지난해 <겟차> 표절 시비로 아예 집에서 나와 호텔에서 생활한 시절을 떠올렸다.
이효리는 “집에 있으면 엄마 아빠가 밥 먹으라고 하시고 걱정하니까 아예 호텔로 들어가 사흘 동안 두문불출했어요. 룸서비스도 안 부르니까 괜찮은지 와 보더라고요. 굶었냐고요? 식빵과 와인 두 병을 사 들고 들어갔죠”라고 말했다.
“연예인이면 무조건 돈을 잘 번다고 생각해 동정심이 없는 것 같아요. 연예인도 그냥 사람일 뿐인데요.” 그의 눈가가 촉촉이 젖어 들었다. 아마 마음의 눈은 분명 눈물을 흘렸으리라.
“연예인이 된 것을 후회 하나요.”(김) “아니요. 후회는 하지 않아요. 다시 그 시간으로 돌아가도 또 이 일을 할 것 같으니까요.”
# 이효리는 평범하다
분위기 전환을 할 겸 물었다. “작업을 하지 않을 때는 어떻게 시간을 보내세요?”(김)
이효리는 “쉴 때는 거의 집에 있어요. 밖에 잘 안 나가요. DVD 보거나 술을 마시죠”라고 말했다. “취객도 구하고?”(이) “그러니까요. 남의 일 같지 않아서…. 호호.”
이효리는 자신이 소탈하다고 격의없다는 평에 대해 진지한 얼굴로 “저도 아는 사람,편한 사람에게만 그래요. 사람을 보는 기준? 글쎄요. 얼굴을 보면 느낌이 와요. 사람을 잘 파악하는 편 같아요”라고 말했다.
한 마디로 이효리는 호(好) 불호(不好)가 분명한 편이다. 좋아하는 사람에게는 한없이 잘 해 주지만 마음이 가지 않는 사람에게 겉으로만 잘 해 주는, 소위 ‘이미지 관리’는 잘 하지 못한다.
연애 문제도 마찬가지. 이효리는 때때로 진한 사랑에 빠져드는 스스로가 두렵기도 하다. “제가 결혼을 하면 어떤 사람과 해야 할까요?” 이효리가 물었다.
“가끔은 사랑에 빠져들고 거짓말인줄 알면서도 남자의 말을 믿곤 하는 내가 걱정이 되기도 해요.” 차곡차곡 쌓여가는 술병에 맞춰 이효리는 자신의 속내를 조금 더 열어보였다.
“결혼은 언제쯤 할 건데요?”(이) “글쎄요? 지금 만나도 2,3년 후가 되어야 겠죠. 그동안 2년을 넘긴 남자친구가 없었어요. 꼭 2년 넘게 만나보고 결혼을 하고 싶어요.”
“10년 후는 생각해 봤어요?”(김) “애기엄마? 호호”라며 짐짓 캐주얼하게 대답한 이효리는 이내 진지해졌다.
“아이를 키우는 몇 년은 활동이 어렵겠지만 크고 나면 내 이름을 건 프로그램의 MC를 맡고 싶어요. 또, 음…. 박진영 양현석처럼 프로듀서하는 여자가 없잖아요. 제 시행착오를 발판 삼아 여가수를 키워보고 싶은 생각도 있어요.”
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