이웃집 아저씨처럼 늘 푸근해보이는 이문세. 지난 1978년 CBS MC로 마이크를 잡았으니 MC 경력 29년, 1983년 가수로 데뷔했으니 가수 경력 24년째다.
돌아보면 이문세는 강산이 세 번 옷을 갈아입을 채비를 할 세월 동안 마이크를 손에서 놓은 적이 없다. 20년 이상 가수 활동을 했다면 온갖 기복을 다 경험했을 법 하다. 이문세는 늘 푸르른 소나무처럼 변함없이 우리들 곁에 있었다.
요즘도 이문세는 MBC FM4U(91.9Mhz) <오늘 아침, 이문세입니다>로 DJ로 활약하고 있고, 오는 22일부터 4월8일까지 매주 목~일요일 나흘씩 서강대학교 메리홀에서 갖는 <이문세 동창회(同唱會)>를 매진시키고 지난 1월부터 날마다 맹연습 중이다.
# 가수 이문세=기성복이 아니라 맞춤복 만들고파
이문세가 현재 준비 중인 <이문세 동창회>는 뜻이 독특하다. 동문들의 모임인 ‘동창회(同窓會)’가 아니라, 같이 노래를 부른다는 뜻으로 ‘동창회(同唱會)’라고 지었다.
소극장에서 1주일에 나흘이나 무대에 선다. 20대 신인가수도 아닌데 쉽지 않은 결정이었다. 이문세는 1998년 <이문세 독창회>를 시작해 300회 공연을 갖고 유료관객 40만명을 동원한 ‘흥행 가수’다.
“큰 무대는 관객들과 가까이 노래하고 교감하는 무대라는 느낌이 부족한 것 같아서 소극장 공연을 기획했어요. ‘프라이빗 파티’같은 느낌으로 관객이 자신이 부르고 싶은 곡을 들으며 대접 받는 느낌을 받으면 좋겠어요.”
지난 1월 공연기획사인 좋은 콘서트 사이트에서 관객을 대상으로 이문세의 히트곡 중 ‘베스트 50’을 뽑았다. 팬들이 선정한 스무곡을 공연에서 팬들과 함께 부를 예정이다.
이문세는 “이문세의 ‘가요 트웬티(Twenty)’라고 생각하시면 돼요. 보통 소극장 공연을 열면 규모도 축소하고 제작비도 줄이는 관행이 많았던 것 같아요. 대규모 공연장의 메커니즘을 그대로 보여드리고 싶어요. 기성복이 아니라 맞춤복을 입는 느낌을 드린다고나 할까요”라고 설명했다.
이문세는 8월말까지 전국 각지에서 <이문세 동창회>를 열고 10월부터 미국 뉴욕 LA, 일본 도쿄 오사카 등 월드투어도 나선다.
이문세는 이번 콘서트를 위해 베드민턴과 등산으로 몸매 관리에 돌입했다. 10kg을 감량할 목표이고 현재 3kg을 뺐다며 즐거워했다.
이문세는 “몸이 가벼워야 공연하기가 좋아요. 무거우면 뛰기도 귀찮잖아요. 비처럼 무대에서 옷을 찢었는데 볼록한 배가 나오면 어떡해요”라며 웃었다.
# 라디오스타 이문세=영화 CF 버리고 라디오로 가다
이문세는 1986년 <광화문 연가> <붉은 노을> 등의 히트곡을 내놓으며 최고의 위치에 올랐다. TV 영화 CF 온갖 행사까지 그의 주가는 그야말로 하늘을 찔렀다. 하지만 그는 그 모든 것을 거절했다. 사람들은 그를 ‘바보’라며 아쉬워 했다.
심지어 ‘조용필 자리를 꿰찰 수 있는데 답답하다’며 충고를 하는 이도 있었고, ‘순위 프로그램에는 나가야 기록이 남지 않겠냐’고 달래는 사람도 있었다. 하지만 그는 라디오 <별이 빛나는 밤에> 외에는 모두 거절했다.
“내가 잘 할 수 있는 것, 그리고 행복한 것을 선택했어요. 그게 라디오 방송이더군요. 군불처럼 은근히 따뜻하게 해 주는 라디오의 정서가 나는 좋아요. 정상에 오르는 게 오히려 겁이 났어요. 생각해 보세요. 내가 어떤 여자를 좋아하는 데 금방 손을 잡고 입을 맞추고 잠자리까지 한다면 더 이상 기대감이 없지 않을까요.”
이문세는 가수 활동과 라디오 진행만 고집하며 나름대로 신비주의를 구사하되 대중에서 멀어지지 않는 전략을 오묘하게 구사한 셈이다.
이문세는 라디오 <2시의 데이트>를 쉬는 4년 동안에는 <이문세 독창회>로 콘서트를 했다. 콘서트를 쉬면서 <오늘 아침, 이문세입니다>로 라디오에 복귀하며 늘 ‘링 위에’ 있었다.
이문세는 “요즘 음반 시장이 안 좋아 메아리치는 것처럼 힘이 빠질 수 있잖아요. 나는 공연을 하며 힘을 얻어 소품집을 낼 수 있었어요. 운 좋게도 바람과 파도를 잘 탔다고 할까요. 이제 팬들은 저를 가족처럼 믿어주는 것 같아요”라고 말했다.
이문세는 빠르게 정상에 올랐다 내려가는 스타들과 다르고 싶었다고 했다.
이문세는 “스크린 스타처럼 몇 십 억을 한 방에 벌진 못해도 20년 동안 계속 있었죠. 갑자기 정상에 오르면 떨어지는 순간 스타는 괴로워요. 나를 알아주지 않는 황폐감, 팬들에 대한 배신감까지 느끼고 우울증을 겪으며 급기야 자살까지 하는 것 아닐까요”라며 안타까워했다.
이문세는 “내년에 신보를 꼭 낼 거예요. 라틴풍의 발라드로 밝은 모습을 보여드리려고요. 몇 주년 기념 앨범이나 콘서트는 계획하지 않아요. 나이 들었다고 자랑할 일 있나요. 1년 전부터 저를 좋아한 팬이라면 저는 1년 경력이나 마찬가지죠.”
‘영원한 현역’ 이문세였다.
관련기사 
